Павел Барто — о поэте

Лидия-Каролина Виллер, — немка по национальности, жила в московской Немецкой слободе. Ее отец, энергичный Эрих Виллер, организовал собственное дело — «Слесарно-механические мастерские Виллера», которые постепенно стали заводом художественных и механических изделий. Николай Барто служил на заводе Виллера управляющим. В 1880 году на этом заводе были отлиты детали к памятнику А. С. Пушкину на Страстной (ныне Пушкинской) площади в Москве. После Октябрьской революции предприятие Виллера было национализировано. Затем на его базе возник медно-литейный и механический завод «Технолог».

У Николая Ричардовича и Лидии Эдуардовны было трое детей — Ростислав, Павел и Евгения. В семье Барто любили хорошую литературу, музыку и живопись. Книги Альфреда Брема, Джека Лондона и Эрнеста Сетона-Томпсона повлияли на то, что дети увлеклись изучением природы и пронесли это увлечение через всю жизнь. Павел Барто, который сейчас известен в основном по стихотворным сборникам о жизни и песнях птиц, поначалу увлекся таинственным миром аквариума. Причудливые расцветки декоративных ярких красавиц-рыбок поразили Павла и его брата Ростислава — в будущем известного художника. Впоследствии Павел Барто на протяжении многих десятилетий очень серьезно занимался аквариумистикой.

Братьям Барто нравились и другие животные — те, за которыми можно было наблюдать через стекло террариума: земноводные (лягушки, тритоны) и змеи. Павел Николаевич с юмором рассказывал о том, что его бабушка, не разбиравшаяся в биологии, называла всех питомцев своих любознательных внуков «отвращающими насекомыми», но исследованиям будущих поэта и художника не препятствовала. Детские впечатления Павла Барто определили выбор его профессии. После окончания реального училища он поступил на биологическое отделение медицинского факультета Московского университета, чтобы стать ученым-биологом.

Павел и Ростислав Барто много общались с людьми, которые также были увлечены биологией. Они с детских лет дружили с Верой Чаплиной — будущей детской писательницей-анималисткой. В 1982 году Павел Николаевич подарил ей свою книгу «Птичьи разговоры» с таким автографом: «Милой Верочке, близкой с незапамятных времен — персональный экземпляр. На добрую память от Паши Барто. 7/XII–82 г.». В начале своей карьеры Чаплина работала в Московском зоопарке, где Ростислав и Павел проводили много времени. Там же братья Барто познакомились с ученым-селекционером М. М. Завадовским, который одно время был директором зоопарка.

Вопросы селекции заинтересовали Павла Барто. В наши дни его имя часто встречается в специальной литературе, посвященной созданию «мира за стеклом». Для любителей аквариумов оно прежде всего связано с рыбками гуппи. Барто придумал революционные для 1920-х годов способы, помогающие получить новые декоративные формы аквариумных питомцев. Сейчас эти способы применяют повсеместно. Вуалехвостые гуппи, выведенные Павлом Николаевичем, получали дипломы на выставках аквариумистов, считались лучшими гуппи в Москве.

В жизни будущего поэта биология занимала немало места, но это было не единственное его увлечение. В начале 1920-х годов Павел Барто добровольно пошел служить во флот, был военным моряком, а по возвращении посещал хореографическое училище, организованное его тетей Лидией Нелидовой. Сестры отца Павла, Екатерина Барто и Лидия Лупандина (сценический псевдоним — Нелидова), были известными балеринами. После ухода со сцены Лидия Ричардовна создала первую в Москве балетную школу и стала автором нескольких серьезных книг по теории танца и этике балета, причем проработала многие затронутые ею вопросы на совершенно новом для тех времен, необыкновенно серьезном уровне. Возможно, занятия балетом и музыкой сыграли свою роль в том, что многие стихи Павла Барто легко «перенимают» ритмы голосов и движений птиц.

В балетной школе Павел Николаевич встретил свою будущую жену Агнию Волову, в замужестве Агнию Барто. В 1925 году Агния, будущий классик советской детской литературы, издала свои первые книги уже под этой фамилией. В 1926 году дебютировал как детский писатель и П. Н. Барто. Его первая книжка с забавным названием «Толстуха куцая» — это история о том, как три мальчика нашли в огороде жабу, поселили ее у себя дома и начали изучать ее привычки. В рассказе отразилось увлечение братьев Барто террариумистикой, но его действующие лица — не городские дети из интеллигентной среды, а деревенские ребятишки. Они решили устроить «живой уголок, как в городе» и вскоре поняли, что распространенное в то время среди необразованных людей негативное отношение к жабам несправедливо. Автор «приблизил» своих героев к сельским читателям, и это с большей вероятностью позволяло убедить ребят из малограмотных, суеверных семей в том, что жабы — беззащитные и полезные животные, которые к тому же могут быть интересными домашними питомцами.

В последующие годы вышли в печать рассказы Павла Барто «Гришкины игрушки» (1927), «Про кота Федьку, ежа Хавроську и белую мышку» (1928), «Озорные» (1929, под псевдонимом П. Арбатов), «Ёлка» (1930), «Посол» (1930) и стихи, написанные в соавторстве с женой Агнией Львовной: «Считалочка» (1928), «Девочка-рёвушка» (1929), «Девочка чумазая» (1930 год), «Про Лентяя Ивановича» (1930 год, под псевдонимом П. Арбатов). В настоящее время эти стихи переведены на иностранные языки — английский, испанский, болгарский, румынский и др.

В некоторых из ранних рассказов Павла Барто («Посол», «Ёлка») присутствуют птицы — будущие главные действующие лица его стихов. В рассказе «Посол» Барто показал читателям, насколько умны обычные, зачастую «неинтересные» для них грачи. В «Ёлке» он открыл им малоизвестные особенности клестов — рассказал об их способности к зимнему гнездованию, поведении, рационе, а также о звуках, которые издают эти птички.

Брак Агнии и Павла Барто продлился недолго. В 1927 году у Павла Николаевича и Агнии Львовны родился сын Эдгар (Гарик), вскоре супруги Барто расстались. Гарик Барто, как и его родители, обладал творческими способностями: сочинял музыку, занимался в композиторском классе. После окончания школы он поступил в авиационный институт. Но в 18 лет, в начале мая 1945 года, Гарик трагически погиб: его сбила грузовая машина, когда он ехал на велосипеде.

После расставания с Агнией Львовной П. Н. Барто был трижды женат. Во втором браке у него появились три дочери. Старшая из них, Марина Барто (1932), — ученый-физик; средняя, Сюзанна Серова (1934), — актриса.

В 1930-е годы П. Н. Барто работал в издательстве «Детгиз» и продолжал литературную деятельность, его рассказы о животных печатались в изданиях для детей.

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная война. Павел Николаевич участвовал в ней с первых ее дней, был офицером Северного флота, в котором продолжил службу после Победы. Кроме того, в военное и послевоенное время П. Н. Барто сотрудничал с газетой Северного флота «Краснофлотец» (с 1947 года она выходит под названием «На страже Заполярья»).

В 1950-е годы Павел Николаевич публиковал свои стихотворения в газете «Пионерская правда». В основном они касались «птичьей» тематики.

В 1960 году П. Н. Барто был уволен в запас в звании капитана, затем прожил несколько лет в украинском городе Львове. Уже в 1961 году вышла новая книга стихов Павла Барто «Птичьи разговоры» с иллюстрациями Е. М. Рачёва. В шестнадцати стихотворениях поэт рассказал о семнадцати видах птиц — об их внешности, голосе и повадках. Эта книга выдержала несколько изданий, постоянно дополнялась короткими и содержательными стихотворными рассказами о новых персонажах.

Последние годы жизни писателя прошли в Москве. Павел Николаевич Барто скончался 23 октября 1986 года, похоронен на Введенском кладбище.