Долина Виш-Тон-Виш

Время и место действия романа — последняя четверть XVII века, Северо-Американский континент. История трех поколений семейства Хиткоутов — не просто ожесточенная борьба за право найти свое счастье на земле новой родины. Это — в миниатюре — история противостояния англоязычных поселенцев и коренных жителей штатов Массачусетс, Коннектикут и Род-Айленд, писавшаяся очень часто кровью; история, полная — в силу трагического переплетения судеб героев — неожиданностей и загадок, держащих читателя, как это обычно и бывает у Купера, в неослабевающем напряжении вплоть до заключительных глав романа.
Виш-Тон-Виш долина названа «в память о первой птице, увиденной эмигрантами» по Куперу, хотя комментатор с ним и не согласен. Он говорит что «Виштонвишем — в подражание издаваемому животным крику — индейцы называли луговую собачку, животное, родственное суркам». Это хоть и познавательно, но не так и важно.