Рабство в Вавилонии VII - IV вв. до н.э. (626 - 331 гг.).

Книга написана на основе исчерпывающего исследования многих тысяч клинописных документов. Она заменяет во многом эпизодические представления о нововавилонском рабстве цельной картиной, охватывающей все стороны жизни рабов, какие только отразились в источниках: применение их труда в различных областях производства; источники рабства; купля-продажа рабов; вопросы частичной правоспособности рабов и даже семейные отношения; данные о пище и одежде, продолжительности их жизни и т. д. В специальных главах представлены характеристики царского и храмового рабовладения.

Книга рассчитана на историков древнего Востока, а также на экономистов и юристов, занимающихся проблемами рабства. VII—IV вв. до н. э.— очень важный период в истории Ближнего Востока. На это время падают крушение Ассирийской державы после продолжительной и ожесточенной войны, образование Нововавилонского царства с последовавшими за этим возрождением вавилонской культуры и экономическим расцветом, борьба за гегемонию между Египтом, Вавилонией и Мидией, захват всего Ближнего Востока (наряду с другими территориями) сначала персами, а позднее и армией Александра Македонского.

Вместе с тем период этот характеризуется исключительным обилием письменных источников. Из Вавилонии дошло много тысяч хозяйственно-административных и частноправовых документов. Содержание их очень разнообразно: долговые расписки, закладные, контракты о продаже, аренде и дарении земли, домов и другого имущества, о найме рабов и скота, об обучении ремеслам, квитанции об уплате податей, документы о международной торговле, протоколы судебных. процессов, описи различных вещей, переписка официального характера и письма с семейными новостями и т. д., вплоть до (выражаясь современными терминами) командировочных удостоверений, документов штатного расписания и адресной картотеки. Кроме того, сохранились исторические хроники, царские надписи, фрагменты законов, художественные произведения, грамматические, медицинские, астрономические, математические и религиозные тексты, словари-билингвы, географические карты, подорожники, планы домов, ярлыки к различным предметам и т. д. Весь этот материал позволяет восстановить повседневную жизнь вавилонян.