Об обстоятельствах создания романа «Комедианты» Грэм Грин рассказал в автобиографической книге «Пути спасения».Грин бывал на Гаити несколько раз, как до прихода к власти Дювалье, так и после. Реальный отель «Олоффсон» стал в книге «Трианоном». Многие персонажи имеют реальных прототипов: мистер и миссис Смит списаны с художника-американца и его жены, доктор Мажио — с бывшего министра здравоохранения.
Роман был впервые опубликован в 1966 году. Он вызвал негативную реакцию в Гаити. Сам Дювалье сказал: «Книга написана плохо. Как произведение писателя и журналиста, она не имеет никакой ценности». Через несколько лет на Гаити была выпущена брошюра «Окончательное разоблачение — Грэм Грин demasqueu», где Грина называли «лжец, cretin, стукач… психопат, садист, извращенец… законченный невежда… лгун, каких мало… позор благородной и гордой Англии… шпион… наркоман… мучитель».