Рецензии на книги издательства «Ace Books»

Прочитав первый том "Саги о Вортинге", я осталась наедине с чувством глубокой задумчивости, а потом и вовсе как-то забыла о том, что у этого цикла есть ещё несколько частей, пока не начала перебирать свои электронные полки с мыслью, что ничего не нравится, всё утомило и вообще хочется чего-нибудь спокойного. "Хроники" же были настолько спокойными, что местами в них не происходило вообще ничего, кроме недоумения читателя, а почему всё, так что "Капитолий" показался отличным выбором.

Что говорится, план был хорош.

Нет, по большому счёту, "Капитолий" действительно отвечает тому поисковому запросу, где хочется чего-нибудь поспокойнее, но одновременно - чтобы о глобальном. И во втором томе даже не так много мест, где на самом деле ничего не происходит, всё же на периферии рассказа кто-то всегда продолжает шевелиться. Выручает короткая форма, в которой не остаётся места для размышлений длиной в вечность.
Ну и, возможно, это связано с тем, что здесь очень мало действующих лиц, и их было не так проблематично удерживать в кадре, как с бесконечными поколениями псайкерских семей.

"Капитолий" не является романом в прямом смысле, это сборник рассказов, где каждая глава - отдельная история каких-то людей, живущих - удивительно - на Капитолии. Они выстроены в хронологическом порядке, но не объединены, в принципе, ничем больше, кроме места действия, сомека и смутно маячившего где-то за кадром Дуна, который вынашивает планы обрушения Империи. Но по большей части это просто истории разных обычных людей, которые как-то живут. Иногда плохо, иногда ещё хуже. Хорошо, кажется, на Капитолии не живёт никто последние лет пятьсот.
Формат повествования в рассказах не настолько мифологичен и подобен эпосу, как в первом томе, здесь больше какого-то индивидуального взгляда на мир, пусть происходящее по прежнему напоминает больше историческую хронику, слегка украшенную подробностями биографий участников.

При этом - сначала неожиданно, а потом я вспомнила, что действительно, Капитолий же вместе с Империей развалился задолго до первого тома и появлялся только во флешбеках, - второй том на самом деле является приквелом о судьбе Империи, которая породила и самого Вортинга, и Дуна, и всех его потомков, и ту глубоко гениальную идею, что без страданий нет прогресса, так что как будто читать его требовалось в начале. Но напрямую эти две части вообще между собой не связаны, поэтому в целом их порядок не представляет больших проблем, а Фантлаб и вовсе утверждает, что именно такой порядок задуман автором.

Главным, хотя и неявным героем всей истории выступает, на самом деле, сам Капитолий - целая планета, отданная под возведение культового центра новорожденной человеческой империи. Именно его история проходит сквозь все рассказы, охватывая период в, вероятно, несколько тысячелетий, от райского места, полного жизни, зелени и воды, до планеты-улья, целиком закованной в металл, которая вместила в недра одного бесконечного города миллиарды людей. Причём, говоря откровенно, не совсем понятно, зачем.
Понятно, что столичный мир задумывался как экономический центр, в начале об этом даже прямо говорится, но как будто под конец стало заметно, что идея не сработала, и Капитолий только пожирает и пожирает ресурсы в виде пищи и воды, а сам даёт примерно ничего. Кроме бесконечного криосна для элиты и тоненького потока добровольцев куда-то в сторону колоний, строящихся во имя человеческой экспансии.

Вторым главным героем, а заодно Святым Граалем, недостижимой мечтой и вот этим всем является нечто под названием сомек, особый род то ли наркотика, то ли анестезии, который способен погружать человека в бесконечный сон, правда, попутно умудряясь уничтожить его личность, которую приходится каждый раз перезаписывать с внешнего носителя. Вокруг сомека интриг, союзов, драмы и страданий закручено больше, чем вокруг любого другого явления в этом описанном мире.
Все хотят получить право пользоваться сомеком. Все хотят спать годами, а просыпаться на пару дней.
Но... Зачем?..

В самом деле, это одна из самых странных концепций бессмертия, которая попадалась мне в фантастике: да, действительно, человек может путешествовать сквозь века, просто просыпая их, но ведь на самом деле срок его жизни не меняется вовсе. Он не сможет прожить больше своих условных восьмидесяти, ну пусть ста, даже если они растянуты на пару тысячелетий, а в результате этих постоянных выпадений из реальности и вовсе перестаёт жить. У него не может остаться каких-то отношений с людьми вокруг, какого-то любимого дела, какого-то смысла, он просыпается, смотрит по сторонам и снова ложится спать.
Рассказ про Мать-Императрицу в этом смысле очень показательный, когда она один день из пяти лет, так и быть, что-то делает, а остальное - молча лежит в стазисе, пока Империя вертит своими шестерёнками. (Я не понимаю, как при таком подходе она не развалилась на третьем цикле, ну да ладно, спишем на художественную условность и удивительную инертность глобальных объединений.)
В чём конечная идея-то? Очнуться через пару тысячелетий и узнать, что всё изменилось? Для чего?
Казалось бы, суть бессмертия в возможности получить безграничный опыт и увидеть бескрайние загадки вселенной своими глазами, а не просто проехать от "сейчас" до "тогда" на экспресс-поезде.

И когда сомек заканчивается, лично мной это не считалось как трагедия для человеческой расы, потому что толку от этой механики не было не то, что на уровне цивилизации, но как будто даже для самих спящих.

В принципе, это вся сюжетная арка, которая проходит через сборник: Империя всё, Капитолий всё, сомек всё, человечество в очередной раз начинает всё с нуля.
Даже сам Абнер Дун, формальное главное действующее лицо и разрушительное божество всего эпоса, о котором гласит аннотация, появляется эпизодически в полутора рассказах, чтобы поплакать о женщине, которая выбрала превозмогать вместо жизни с ним, и чтобы рассказать о своих злодейских планах.
С другой стороны, он как представал эдаким мифологическим антагонистом, фигурой уничтожителя, которым всё заканчивается, чтобы начаться заново, так им и остался, может, такова была задумка.

Написано очень размерено и крайне спокойно, очень много разговоров, которые такие же неторопливые, как всё остальное повествование. Читается в целом легко, хотя иногда хотелось тихонечко уснуть, потому что внимание начинает ускользать, особенно на проникновенных описаниях какой-нибудь очередной картины или состояния Италии в компьютерной стратегии по альтернативной истории.
Не могу сказать, что мне именно понравилось, но всё же, наверное, прочитать "Капитолий" было любопытно. Сборник больше для эдакого спокойного созерцания, когда просто куда-то дрейфуешь по течению повествования без особой цели, но иногда именно такого и хочется. Через годик-другой опять вспомню про цикл, дочитаю третью часть тоже.

Увы, второй цикл Райана повторяет судьбу первого. Судя по всему, автор просто не справляется с требуемым темпом письма, а 30 авторских в год выдавать и при этом удерживать качество - задача не простая и выдав бодрое (хотя уже не такое уж продуманное, как хотелось бы и куда более рояльное чем хотелось бы) начало заставляет сюжет второго тома бодро топтаться на месте.
Нет, формально события есть: мы исследуем тайны древности, тусим в городе-тюрьме, устраиваем революции и много, много, много приключаемся, но все это воспринимается как побочный квест во имя набора объема, чтоб из материала на дилогию трилогию сообразить - все важные события происходят в самом конце. Особенно этим характерна линия Клея, который весь роман (почти) тусит в руинах цивилизации предтеч и приключения его до умопомрачения пусты - 90% беготни можно было бы выкинуть без всякого вреда для сюжета и сразу переходить к откровениям прошлого - но тогда бы роман не набрал требуемого объема.
Белого дрейка, ожидаемо, понерфили (что, судя по всему, постоянный бич Райановских антагонистов), и он, зарекомендовав себя в первом томе как сила практически необоримая, терпеливо мнет сиськи в ожидании того момента, когда герои найдут способ с ним совладать.
В обшем, концовку читать буду, куда я денусь, но хорошее отношение к циклу плавно сходит на нет.

“You think I never get upset,” I said, “but that’s not it at all. Life can be so painful. During the worst moments, all you can do is focus on one second at a time. You focus on staying alive. You make it your only goal, and you forget everything before or after.” The choices, not the dreams. The fight, whether hope existed or not. “It’s hard, but that’s the only way I’ve ever been able to get through.”

Я ни разу не специалистка, но все романы о фейри так похожи друг на друга. Там обязательно будет героиня-человек, парочка принцев-фейри, море крови и секса, а ещё государственный переворот. И кто я такая, чтобы говорить, что подобное не привлекает внимание. Особенно, когда авторки горят своей работой и не превращают историю в нудную, слабую и бессмысленную. Когда я впервые увидела этот роман и заинтересовалась обложкой, потратила часик на обзор мнений и пришла к выводу: да, предсказуемо, но сильная героиня, отправившаяся помочь своей лучшей и единственной подруге, явно заслуживает всего и я обязана узнать, понравится ли мне. Действительно ли это было предсказуемо? Ещё как. Влюбилась ли я в историю? Несомненно.

Кенна живёт в небольшой деревне, где из года в год проводится обряд, позволяющий человеческим женщинам перейти болото и очутиться в волшебной стране фейри. Пока большая часть людей с нетерпением ждёт этот вечер и молится, чтобы именно они оказались выбраны, героиня немного, но ненавидит волшебный народ. Она не верит в сладкие речи, произнесённые местным старостой и знает, что любовь к фейри может нести только боль, разрушение и смерть. Но ей не избежать столкновения, ведь обряд заканчивается тем, что староста вытягивает имя её подруги Ани. Ани: доброй, красивой, но такой наивной, что она явно не справится в одиночку, поэтому героиня идёт за подругой на болото, прихватив с собой только кинжал, который нашла совсем недавно.

Когда Кенна открывает глаза, прежний мир ей больше недоступен. Теперь вокруг неё только фейри и их король выбирая между смертью и служением, приказывает героине стать служанкой принцессы Дома Земли. Героиня должна будет помочь принцессе обрести силы или умереть в попытке.

Сразу пройдёмся по тропам, хотя если вы когда-нибудь читали романы о фейри, они не станут для вас чем-то новым. Роман наполнен жестокостью, унижениями и огромным количеством крови. В мире фейри люди всего лишь жалкая прислуга, которая либо ублажает клиентов в борделях, либо является обслуживающим персоналом. Первые каждый день подвергаются унижениям и насилию, вторых сразу бреют и отрезают язык. Кенне везёт чуть больше, если можно засчитать за везение помощь принцессе-фейри. Там выбор тоже небольшой: либо прикладываешь все силы и умираешь в попытке, либо ничего не делаешь и тоже умираешь. Авторка не углубляется в описание изнасилований и бордель описывается крайне скупо, за что ей спасибо, но с остальным не мелочится. Тут тебе и прилюдные казни и отрубание голов, и физическое насилие во всех возможных проявлениях. В большинстве моментах героиня становится только наблюдательницей, но и этого достаточно, чтобы проникнуться атмосферой.

Кенна не слабая девчонка, но всё же человек. Она приучена жить одна, но сражаться не умеет. При этом она никогда не сталкивалась с фейри до того, как попала к ним и отсюда следует моменты, где она ужасающе тупит. К этому можно по разному относиться, но иногда мне хотелось напомнить писательнице, что героиня вообще-то свято уверяла, что не поведётся на красивые слова. Но, возможно, то, что Кенна не всё время придерживается недоверия к фейри, делает её более живой. Она пытается выжить в мире, где ей ничего непонятно и иногда принимает неверные решения, за которые после придётся дорого заплатить. По крайней мере ни в одной из глав героиня не выводила из себя и за ней было приятно наблюдать даже тогда, когда она явно поступала слишком доверчиво. И да, пока я пытаюсь описать героиню, сразу напрашивается знакомый троп - избранная. Он подан не прям в лоб, как это обычно бывает, но если внимательно читать, то уже на первых глав можно понять к чему всё идёт. Буду ли я возмущаться и записывать это в минусы? Нет. Причина проста - героиня становится той, кем нужно для сюжета, самостоятельно. Буквально никакого натягивания ради сюжета - из обычной девочки Кенна через ошибки и боль приходит к себе новой. Извините, но последние две главы - моя римская империя. У меня мурашки бежали и я не хотела, чтобы это заканчивалось.

Государственный переворот. Какой это по счёту неадекватный король против которого плетут интриги все подряд? Не могу назвать его прям полноценным антагонистом, так как героиня с ним редко сталкивается, а один на один так вообще только в финале, но у авторки получилось на все сто описать его безумие. Самый сильный фейри, подчинивший себе все Дома и контролирующий их заклинанием, которое сам же и придумал. Много веков назад его уже пытались свергнуть с трона, но всё закончилось тем, что один из Домов полностью исчез, а остальным пришлось приклонить головы. Загибаем пальцы: извращённый, насильник, купающийся во власти и вседозволенности, любящий наблюдать за тем, как умирают другие (ещё лучше, если перед смертью они мучались). Где-то тут стоит упомянуть, что линия переворота занимает процентов 60% всего текста, ещё 25% это испытания, которые проходят фейри и только оставшиеся 15% - романтическая линия.

Я, кстати, очень невнимательная и считала это ya, но так-то Кенне в начале истории двадцать четыре и о, боги, она реально ведёт себя на свой возраст. Как и остальные персонажи. Вот это уже необычно. Плавно переходим к романтике и моему нелюбимому любовному треугольнику (роман о фейри, помнишь, тут обязаны быть два принца-фейри). Поначалу кажется, что выбрать невозможно и вообще не слишком ли жестоко ставить читателей пред выбором, когда первый фейри - горячий и пламенный, улыбающийся 24/7 и при этом явно тот ещё интриган, а второй - мрачный, скрытный, так в придачу ещё и убийца, исполняющий роль королевской бешенной собаки. Я девушка простая и такие выборы приводят к тому, что я желаю увидеть гаремник, но моё мнение поменялось где-то к середине.

Так вот, первый любовный интерес - Друстан. Принц Дома Огня, который с самого первого появления героини в мире фейри, выступает в её защиту. Он крайне подозрительная личность и это ни разу не скрывалось, но парнишка единственный, кто не угрожает героине и действительно помогает ей по ходу истории. Они начинают, как соратники, плавно становятся друзьями и по итогу превращаются в любовников. Секс сцены горячие, подробные и их не хочется перелистнуть - ну это так, к слову пришлось. Но по ходу повествования, когда Друстан переходит от улыбок и предупреждений к разговорам, начинаешь понимать, что он явно не лучший выбор. Эгоистичный, готовый пойти по головам, короче, та ещё собака сутулая, но в некоторых сценах, ой, как хорош.

Второй - Каллен и где там моё кольцо, я уже готова встать на колени и принести ему клятву верности. Его героиня тоже встречает сразу же, как открывает глаза. Она становится свидетельницей того, как герой убивает нарушителя и если бы король фейри "не пощадил" её, голова Кенны стала бы следующей с чем столкнулся бы его меч. И если смотреть правде в глаза, ему было бы откровенно плевать на это. Каллен довольно мало мелькает в романе и в большинстве сцен он угрожает героине, а ещё использует её. Почему он хорош? Ну, хотя бы, потому, что делает всё в открытую и не притворяется тем, кем не является. Где-то до середины он выглядит, как безжалостный убийца, но редкие встречи и короткие разговоры, которые провоцирует Кенна, открывают его с новой стороны. Оказывается, Каллен не сухарь и вообще у него там свои причины подчиняться королю. Он ни разу не предал героиню, хотя мог и дважды защитил её, ну и на постоянной основе завуалированно предупреждал чего делать не стоит (она не послушалась). И вообще, чтобы определиться с выбором любовного интереса, понадобились всего лишь диалоги. Я хихикала с того, как Кенна постоянно говорила то, что не должна была, а Каллен спускал ей с рук каждое оскорбление. Не буду голословной, поэтому вставлю один из моих самых любимых моментов с ним (я всё ещё не простила авторке то, что она не прописала сцену их танца).

“Well, I’m looking at you,” I told him, letting my gaze linger on his face, then the broad stretch of his shoulders under black silk. A deadly faerie. A beautiful one, too, but then all the Fae were.
“You do seem to lack a sense of self-preservation, yes.”
“I’m still alive, aren’t I?”
“You are,” he acknowledged. “Somehow.”
“I’ll try not to be offended by you saying ‘somehow.’ ”

Если ещё непонятно, почему пять, то закончу тем, что роман хорош даже не из-за отлично прописанных персонажей. Но они точно повлияли на это. Здесь много второстепенных персонажей, которые появляются только, чтобы дать героине измениться, но даже они не безликие. Пожалуй, самые любимые из второстепенных - Лара (та самая принцесса, которой служит героиня), парнишка-слуга из Дома Огня, чьего имени я не запомнила (каюсь, мне лень искать) и младший брат принцессы. У меня до сих пор сердце из-за него болит, а он в истории раза четыре появлялся. Редко, но метко - это явно про него. Ой, так вот, дело не только в персонажах, а в том, как построен весь сюжет, завязанный на государственном перевороте. Когда авторка описывает то, что послужило исчезновением одного из Домов, это не только сухие факты, но и то, что морально ломает. И так со всеми моментами, где рассказывается о прошлом. Писательница умудряется упоминать персонажей, которые дальше в истории появляться не будут, но их истории запоминаются. И когда Кенна обвиняет Каллена в молчаливой поддержке короля из-за бездействия, когда Кенна меняет своё мнение о Друстане, за этим всегда следует понимание. Не вот это в духе: вот этот плохой, а этот хороший, а осмысление ситуации и если не принятие, то понимание.

Ну и вообще, если бы я не полюбила историю с самого начала, я бы обязательно влюбилась в неё на последних двух главах. Особенно после последней, где героиня сначала наблюдает за кровавой бойней, а после ставит на место Друстана одной фразой. Я ей восхищаюсь.

Третий (и последний) роман про уличного мага Томми Талона оказался также завершающим и для всей книжной серии издательства FASA по игровой системе «Shadowrun». По этой причине действие «Жары» происходит в самые последние дни 2061 года, всего за пару суток до того, как новая волна «гоблинизации» вновь долбанула по человечеству.

Итак, несколько дней до рождественского сочельника. Тень Дункельзана уже видна в небе, Орден Красной Ветви готовит план очередного эпического теракта, а уличный маг Томми Талон едва не сливает новую аферу, узрев в полутьме танцпола своего покойного наставника Джейсона Вейла. Тем временем, молодой программист Рой Киларо, работающий на крупный фармацевтический концерн из Канады, обнаруживает утечку информации в защитной матрице своей компании. Пытаясь разобраться с этим делом самостоятельно, Киларо выходит на своего коллегу Дэна Отаби, регулярно покупающего пиратский софт у людей Талона. Случайное стечение обстоятельств приводит к неожиданным открытиям.

На этот раз у Кенсона была единственная цель – поставить все точки в истории своего героя и его товарищей. И с этой целью писатель прекрасно справился. Вот только весь остальной конспирологический костяк книги получился у него настолько скомканным и необязательным, что на последних страницах романа хочется развести руками и спросить «ну, и, блин, что это было»

Первый сольный роман про уличного мага Томми Талона, где он выступает в качестве не статиста, но главного героя. До этого момента легендарный шэдоураннер появлялся во франшизе дважды, оба раза эпизодически – в финале трилогии про Сердце Дракона и в мануале о завещании Дункельзана. Теперь же герой командует парадом и делает это от первого лица.

Надо сказать, парень красиво танкует. Я сначала подумал, Кенсон подражает Батчеру, но проверил даты и с удивлением обнаружил, что Батчер начал свою «дрездениану» двумя годами позже. Либо был еще один прогенитор, либо формат городского фэнтези про уличную магию излишне предсказуем и очевиден.

2060 год. После событий вокруг Сердца Дракона Томми Талон продолжает работать в Сиэттле под началом Райана Меркьюри из Assets Inc. Райан давно готов взять парня на полную ставку, но тот, по прежнему, предпочитает статус мага-фрилансера. Когда неизвестные бойцы приходят в квартиру Томми по следам девушки с говорящим именем «Трабл» и разносят квартиру в пух и прах, Томми понимает, пора взять отпуск и отправиться в родной Бостон на поиски человека по имени Антон Гарнофф. Мага, который не только знает подозрительно много о смерти его учителя Джейса, но также пытается уничтожить теперь и самого Талона.

Бостон порядком изменился за последние годы. После раскола концерна Fuchi и создания Вильерсом нового гиганта Novatech в городе еще не восстановился баланс сил, поэтому все концерны пытаются пока вести себя максимально корректно. Небольшая корпорация Manadyne, в которой работает Гарнофф, также надеется урвать место под солнцем и выйти в дамки. Официально они выступают как частные подрядчики на службе Mitsuhama, но Талон быстро узнает, что в компании ведется двойная (или даже тройная игра). Чтобы добраться до врагов Томми приходится собрать собственную команду. «Здравствуйте, зовите меня Мистер Джонсон»

На первый взгляд, в центре романа – личная вендетта главного героя, но это только одна грань книги. Кенсону удалось придумать сюжет на пересечении полудюжины важных событий из истории вселенной Shadowrun. Подобный фансервис, яркие герои и необычные ситуации (например, Талону приходится сменить несколько амплуа за книгу) делают «Перекрестки» одним из лучших произведений франшизы.

Неоднократно видел сравнение этого книжного цикла с сагами про Гаррета и Гарри Дрездена, но всякий раз упорно его игнорировал, будучи наивно уверен, что Саймон Грин – это тот самый чел, который писал лет двадцать назад неудачные адвенчуры про Конана-варвара. Ситуация не изменилась даже после того, как стало ясно, что Саймон Грин и Роланд Грин – разные люди. Если тебя издает в России «Армада», то ты всегда под подозрением.

Но в этом году звезды внезапно изменились, и я случайно штурмовал первые три книжки про Джона Тейлора. Сразу стоит сказать, без проволочек и экивоков, первый триптих – клёвый и очень симпатичный. Местами излишне безалаберный и грубоватый, но, осмелюсь предположить, что это, в первую очередь, проблема русского перевода. Переводить хороший пальп на язык Достоевского и Марининой – занятие неблагодарное и почти всегда провальное.

Стоит напомнить, что у первых романов больших саг в жанре «городское фэнтези» почти всегда есть один общий косяк. Писатель еще недостаточно сжился со своим героем и его миром, поэтому вынужден работать по калькам своих предшественников, что автоматически вызывает легкий эффект вторичности. Многие читатели, обнаружив этот эффект, бросают чтение всей саги, так и не узнав какой жир начинается в новой вселенной со второго или третьего произведения. Так было с Энн Райс, так было с Лорел Гамильтон и Джимом Батчером, про писателей рангом поменьше не стоит даже вспоминать.

Так случилось и с Саймоном Грином. Первый его роман про Джона Тейлора очень трогателен и мил, но уж излишне скоротечен и прост. История героя – сплошной штрих-пунктир, его монологи – набор пафосных клише в формате «нуар», а корневая инвестигация при всем своем любопытстве… ну, не будем о грустном. Лучше повторю еще раз, что книга очень симпатичная и в качестве стартовой работает достойно.

Два слова о сюжете. В самом центре современного Лондона есть скрытый квартал, где обитают маги, демоны и прочие мистические существа – Ночная Сторона. Квартал появился за много тысяч лет до появления самого Лондона и, вероятнее всего, переживет его даже после ядерного удара. Правители Ночной Стороны никому неизвестны, никто не решается задавать вопросы о их природе и сущности, но местные знают, что Правители внимательно следят за всем, что происходит на их территории, и без проволочек вмешиваются в любой серьезный конфликт .

Джон Тейлор – один из самых сильных магов Ночной Стороны. Он – человек, но всего лишь наполовину. Его матерью было могущественное существо из другого мира, никто не говорит ему какое именно, но пророчество гласит, что однажды его мать вернется и уничтожит к чертям все человечество. Можно догадаться, что репутация у Тейлора из-за этого очень суровая, и он её умело поддерживает.

Несколько лет назад Тейлор был наконец изгнан с Ночной Стороны, после чего поселился среди простых смертных, стал бухать как нормальный пальповый герой и работать частным детективом. Дело в том, что основная магическая способность Джона Тейлора – это Поиск. Он – Искатель. Он способен найти любую вещь, человека или обстоятельства. Если это вас пока не впечатляет, скажу, что во время поединка Тейлор может найти единственное слабое место своего противника и нанести по нему удар – короткий, но смертоносный. За это его и не любят.

Вернуться на Ночную Сторону Тейлору приходится по требованию новой клиентки – богатой мамаши, озабоченной поисками пропавшей дочери. Юная беглянка сбежала из дома, связалась с плохими парнями, а потом ушла на Сторону, а это всегда значит лишь одно – быть беде.

Отличное, очень динамичное произведение. В духе серии Кука о Гаррете или Лична о Локке Ламоре. Но Джарег мне нравится больше. Перед нами история наемного убийцы, который должен решить очень сложную задачу. Выполнить заказ, сохранить честь друга и не потерять в процессе выполнения голову.
Персонажи все живые, интересные. Влад не смотря на профессию вызывает симпатию своим отношением к друзьям, жене, находчивостью и тем, что он умеет бояться. Он не супермен. Хотя автор отсыпал ему и способностей, и везения.
Кроме того, перед нами чрезвычайно интересный мир. Мир людей с Востока и драйгериан, разделенных на 17 домов, каждый из которых находится под знаком того или иного животного, наиболее точно характеризующим нрав представителей этого Дома. Интересная магия, о которой мы, к сожалению, успеваем узнать немного. Система правления и сама Империя (о которой мы знаем еще меньше), но все-таки это один роман очень большого цикла и я надеюсь, что автор расскажет в дальнейшем больше о своем мире и персонажах.

Два прочитанных романа Ханну Райаниеми просто заставили перечитать что-то из Уильяма Гибсона. Применив мой любимый прямолинейный подход, решил я перечитать «Нейромант», ажурный киберпанк из 1983 года, текст, который называют основоположником жанра, что, конечно, не очень важно для качества самого текста.

Гибсон оказался куда как сложнее и вычурнее Азимова, английский его барочен и пышен, избыточен, герои говорят очень по-разному, грамматически неправильно, пытаясь передать живую уличную речь. Меня, несмотря на многолетнее устное и письменное общение с англоязычными людьми, все еще шокируют вопросы, задаваемые не изменением порядка слов, а переносом интонации, как в русском. В будущем, каким его видел Гибсон в первой половине 80-х, это норма ну или почти она.

Книга соткана и вторично насыщена тем, что теперь кажется невероятно ярким ретрофутуризмом. Сама матрица киберпространства, средства связи, симстим, жутковатый заглавный ИИ, пересадка органов и механические модификации вроде ногтей-кинжалов Молли – все это мило хотя бы потому, что не сбылось.

Но меня при перепрочтении (надо честно сказать, сюжет я вспомнил не очень быстро, в голове оставалось только яркое общее впечатление) отчаянно интересовал русский след, как явный, так и то влияние, что осталось за кадром. Итак, это мир после Третьей мировой, которая началась и стремительно закончилась без уничтожения мира. У нас было много западных пленных, которым в лагерях ставили советские искусственные конечности (механизм несколько гудит, но работает хорошо). В космосе колония растафарианцев пользуется нашим оборудованием на своих космических буксирах. Один из основных героев страдает от синдрома, похожего на вьетнамский, после того, как его группа неудачно атаковала наш Киренск в Сибири (он сумел как-то добраться аж до финской границы и избежать плена). Больше наших в книге нет, что происходит тут во время действия книги совершенно неизвестно.

Турция стагнирует, Бонн (который явно был столицей Западной Германии в реальности «Нейроманта») уничтожен ядерным ударом, пандемия унесла множество видов животных. Чарующий мир.

Гибсон – кинестетик, поэтому книга вся такая выпуклая, шершавая и тактильная, от облегающих штанов Молли до помятой рожи Кейса. Они шагают по страницам, вскрывают корпоративные системы, ныряют в киберпространство, ненавидят, любят, говорят, летят, дерутся. Все это пропитано, что твоя ром-баба, удушливым упадком 80-х, какой-то гнилью, которую автор так удачно схватил и экстраполировал в свой вариант будущего. Да, он многое угадал, многое осталось фантазией или вытеснено другими технологиями, но удивительная, вневременная прелесть книги именно в этом упадке, который столь всеобъемлющ. Такое яркое впечатление явно сложилось не только у меня – пачка премий это вроде бы подтверждает. Но к черту премии, всегда интереснее самому погружаться в терпкий английский автора, чувствовать горячие эмоции и холодную ненависть.

Перед нами мир далекого будущего, в котором человечество расселилось по Галактике, основало множество колоний, у них разные технологии, позволяющие быстро перемещаться в пространстве. Но жизнь не так уж и сильно отличается — поэзия ценится и кулачные поединки собирают множество зрителей. Но существует нечто такое, что несет угрозу, поскольку неизвестно его происхождение и как-то связано с диверсиями, наносящими ущерб одному из союзов вечно враждующего человечества.

И ему этому — Вавилон-17. Это послания, которые ловят в эфире, но разгадать их смысл никто не может, потому что это не похоже ни на один шифр и на один из известных языков. Военными принято решение пригласить для решения этой проблемы известную поэтессу, ранее работавшую в криптографии и с первый минуты она определяет, что это не шифр, а язык и отправляется в путь, чтобы найти носителя этого языка и понять, что же это такое. Сюжет тут лихой, много приключений и опасностей, но для меня больший интерес представила сама героиня — Ридра Вонг, владеющая несколькими языками и некоторыми другими особенностями, про которые не стану упоминать. А еще больший интерес представляют её изучение нового языка, лингвистические особенности, которые мне даже в голову не приходили. Мы настолько привыкли к словам, к их значениям, что не задумываемся о том, какой на самом деле они несут смысл, из чего состоят и как описывают мир, в котором мы живем.

Разные народы видят мир одинаково, но описывают совершенно по-разному, даже с переводом. И это не просто разрывает границы мира, это соединяет несколько миров в один и границы раздвигаются и вопросов становится больше, ведь мир тоже увеличивается. Представьте себе, что вы объясняете человеку, что такое "дом" или "семья", "я" или "ты". А теперь представьте себе мир, в котором нет таких понятий. Именно про это и будет роман "Вавилон-17", в котором незнание языка не станет препятствием в налаживании социальных связей.

Воображение нужно не для того, чтобы выдумывать, как убивать поизощреннее, вы согласны?

Очередная прочитанная книга П. Маккиллип. Очень нравится, как она пишет. Много образов, звуков, запахов, цвета. И всё это так переплетено, что непонятно, где заканчивается реальность и начинается сон. Кажется, что герои дремлют, существуют в параллельном мире грёз и время от времени открывают глаза, оглядываются вокруг, а позже снова засыпают и предаются мечтам.

В "Winter Rose" переосмысливается шотландская баллада о Там Лине, юноше, похищенном некогда фейри (феями/эльфами) и спасённом девушкой по имени Дженет. Сюжет баллады здесь представлен оригинально. У нас имеется молодой Корбет Линн, дед которого пятьдесят лет назад перед смертью проклял своего сына и всех его потомков, сказав, что все они будут принадлежать лесу. Годы прошли, проклятие никуда не делось и продолжает висеть над Корбетом, застилая его глаза глубоким холодным туманом. Однако видит это лишь Роуз (= Дженет), живущая по соседству. Девушка замечает странности в поведении юноши, встречает его во снах (или это реальность?), наблюдает за его отражением в лесном роднике среди роз, видит, как он ходит по лесу, едва осязаемый и мелькающий в солнечных бликах. Тайна Корбета её манит, побуждает искать ответы. По ходу истории она погружается также и в своё прошлое, раскрывает собственную суть, учится понимать себя.

Вообще думаю, что книга не совсем о взаимоотношениях "Там Лина" и "Дженет". В ней больше говорится о любви между сёстрами, о поддержке друг друга в трудные времена. Корбет фигурирует в качестве такого непроизвольного яблока раздора между ними.  Будучи "зачарованным", он тянется к чему-то обычному, простому, понятному, что, собственно, соответствует характеру сестры Роуз. Она сближает его с реальным миром, служит якорем, который не даёт Корбету окончательно потерять себя в стране фейри. Только это влечение тоже оказывается лишь наваждением.

Концовка несколько смутная (как и вся книга), но мне кажется, я поняла, в чём был подвох и чем всё решилось. Приятная зимняя сказка. Очень своеобразная, но занимательная.

Продолжение мне не понравилось. Если я верно помню, в моем детстве оно шло с первой книгой цикла под одной обложкой, но почему-то никаких воспоминаний о второй части у меня не осталось. Либо не понравилась книга и тогда, либо не стал дочитывать, но тайна сия останется покрыта мраком. Но отсутствие воспоминаний и ностальгии позволяет поговорить о книге достаточно отвлеченно и объективно.

Итак, первая часть вышла в 1963, удачная, с древними тайнами, любопытным миром и манящим и ужасающим врагом. Проблему второй книги (1964) никто не отменял, и автор попыталась, но не смогла с проблемой этой справиться. Нет, она не стала швырять пригоршнями в читателя новых героев, нет, не стала существенно менять условия функционирования мира или стремительно расширять географию. Все эти избитые приемы работают, но работают с каждым новым заходом все хуже, поэтому Нортон оставила героев, в магию внесла минимальные корректировки, а географию расширила по краям. Но почему-то это не сработало, и, наверное, сработало еще хуже, чем сработали бы избитые приемы. Все вроде бы на тех же местах, никто не изменился, не раскрылся, тогда ради чего вся беготня? Враг оказался недобит, давайте добьем. Маловато для оправданности существования художественного текста.

Поэтому сюжет выглядит натянутым, переживания персонажей лишними, а поступки если и мотивированными, то порой слишком детерминированными. При этом новых волнующих древних тайн нет, а главный странный артефакт задвинут на задворки и роли в сюжете не играет.

Автор попыталась поиграть в техносферу главного врага, но и это вышло менее удачно, чем в первой части, так как, с одной стороны, вроде бы цивилизация машинная, а с другой постоянно сваливается в ментальный контроль, шапочки из фольги и прочие прибамбасы, толку от которых ноль, ибо они только служат троянским конем для главных героев.

В итоге трудно отделаться от ощущения, что читать стоит только первую часть, оставив недосказанность недосказанностью.