4

Том Николс — американский профессор политологии, в свое время выступавший советником нескольких значимых политических персон. Кроме того, в Штатах Николс известен как неоднократный победитель интеллектуальной телеигры "Jeopardy" (прообраз нашей "Своей игры"). В общем, эрудит высшей категории.

Как настоящего профессора, Николса дико бесит невежество. С его проявлениями он встречается каждый день, а в нашу информационную эпоху — так и каждую минуту. Журналисты из крупного издания включают Ивлин Во в список лучших женщин-писателей, забывая о том малозначительном факте, что Ивлин Во был мужчиной. Значительный процент граждан США поддерживает идею вмешаться в украинский конфликт, но почти никто не может показать эту самую Украину на карте. Наконец, треть конгрессменов не прочь нанести ракетный удар по государству Аграба, которого на самом деле вообще не существует.

Впрочем, невежество, по мысли Николса — это далеко не самое страшное. В конце концов, вряд ли кто-то всерьез полагает, что раньше люди были умнее — с чего бы, если до войны четверть населения Штатов с трудом могла написать собственное имя. Настоящая проблема в другом — сейчас невежество стало воинственным. Если раньше люди четко осознавали, что чего-то не знают и им стоит проконсультироваться у специалиста, то сейчас этого нет. Каждый считает себя экспертом по всему и думает, что его мнение бесценно.

Почему так? Николс пытается дать максимально развернутый ответ, делая упор на развитие технологий. Для начала он напоминает о том, что наш мозг от природы склонен искать подтверждения уже сложившимся у человека взглядам. Преодолеть это очень сложно — как бы вы ни были умны, вы все равно всегда будете попадать в эту ловушку. Раньше это не было такой большой проблемой, потому что человек смотрел один ТВ-канал и читал одну газету, в которых излагались более-менее проверенные факты, но теперь все не так. Теперь СМИ расплодилось столько, что они вынуждены бороться друг с другом за внимание потенциального потребителя и потому начинают плясать под его дудку, потакая его запросам и взглядам. Так что если человек верит во вред ГМО или прививок, то без проблем находит тому где-нибудь подтверждение и радуется, что был прав. "Это же по телевизору показали!"

Не обошел Николс и такой важный фактор, как интернет. Сеть создает иллюзию того, что человек в любую секунду может получить ответ на любой вопрос, не обращаясь ни к каким экспертам. Это действительно так, но есть нюанс — этот ответ далеко не всегда будет правильным, а в сложных сферах вроде медицины или той же геополитики почти наверняка будет неправильным. Но поди ж объясни это — "я нагуглил, тут так написано, так что отстаньте!".

Еще одна проблема, о которой профессор Николс просто не мог промолчать — это явная инфляция высшего образования. Если раньше оно было привилегией, которой удостаивались единицы, то сейчас за дипломами ринулись все — даже те, кому самой природой, казалось бы, предначертано держаться подальше от науки. Раз есть спрос, значит есть предложение — захолустные колледжи напокупали себе лицензий университетов и начали завлекать абитуриентов обещаниями, что у нас, дескать, вы приятно и без напряжения проведете все годы учебы. И они, надо признать, не лгут — лично меня шокировало, что по результатам опросов треть американских студентов никогда не записывали за семестр больше 40 страниц текста. Лично я на своем истфаке БГУ 40 листов запросто выписывал за один учебный день.

Самое печальное тут то, что процесс необратим. ВУЗы не могут резко ужесточить условия, потому что столкнутся с оттоком студентов (и денег их родителей) в более сговорчивые заведения. Поэтому нужно юлить, умасливать этих подростков, которые по факту ничего не знают, но искренне считают себя элитой и полагают, что им все должны. Они неверно понимают принцип равенства и думают, что мнения всех людей имеют равную ценность, поэтому спорят с преподавателями, а в случае чего идут писать на них жалобы, не понимая, что преподаватель изучал свой предмет всю жизнь и явно знает о нем больше, чем погугливший что-то три минуты недоросль.

Девальвация высшего образования приводит к тому, что в свет выходит куча неполноценных профессионалов, которые берутся за какую-либо работу и еще ниже опускают престиж эксперта. К восторгу публики, ведь "яйцеголовых" и так традиционно не любят. Так и появляется культура подчеркнутого антиинтеллектуализма, а к власти приходит лихой парень, построивший предвыборную кампанию на высказываниях вроде "меня тошнит от умников".

В общем, прежнего уважения к экспертам и их мнениям уже нет. По мнению Николса, это напрямую угрожает самой сути американской демократии — первую победу дремучего популизма мы уже видели, а ведь то ли еще будет. Казалось уместным, чтобы профессор еще и написал, что теперь нужно со всем этим делать, но он никаких советов не дает, честно признаваясь, что решения проблемы не видит. В одном месте Николс даже делает страшную оговорку насчет того, что исправить положение мог бы какой-нибудь катаклизм типа войны или новой Великой Депрессии.

Ставлю 4/5. Балл отнял за не очень удачную композицию — аргументы идут как-то вразброс, чтобы собрать цельную картину, надо потрудиться. Еще немного смущало свойственное для американской литературы повторение одного и того же по несколько раз.