4

The Empire of Dreams – внезапная четвертая книга в серии, которая, казалось бы, закончилась аж 7 лет назад. Рэй Карсон по какой-то причине решила вернуться в этот мир, чтобы рассказать еще одну историю. Судя по Author’s Note в конце, она страдала от ПТСР, и видимо эта книга стала некой формой терапии для неё.

Главное, что можно сказать про The Empire of Dreams – несмотря на то, что главная героиня в ней другая, не та, что в трилогии, читать её как стэндэлоун не стоит, потому что мироустройства Рэй Карсон в ней не поясняет. А устройство в этом мире как минимум необычное: некоторые люди там рождаются с драгоценными камнями в пупке, его называют Божественный камень, а обладатели его, натурально, считаются Богоизбранными.

Взаимоотношения с Богом – одна из центральных тем трилогии, её героиня Элиза много молится, размышляет о природе Божественного, разговаривает о нем со священниками, осмысляет себя как Богоизбранную (у нее, конечно же, есть камень в пупке), и в сочетании с тем фактом, что Рэй Карсон выбрала для своего мира не анлосаксонский фреймворк, а испанский – у героев испанские имена, а у стран испанские названия – всё это вместе производит отчетливое впечатление средневековой католической Испании.

Вся история с Божественными камнями, а также Инвьернами, соседями и врагами Испании-ваннаби, в деталях рассказывается в трилогии, а в третьей книге мы встречаем героиню книги четвертой, девочку-сироту, которую Элиза выкупает из рабства. Между событиями третьей и четвертой книги проходит около 7 лет, как и для читателя. Девочке со странным именем Red Sparkle Stone около 17 лет, она готовится официально стать частью королевской семьи, но тут что-то идет не так. Слово за слово, церемония отменяется, и чтобы компенсировать для себя этот эмоциональный провал, Ред записывается в Королевскую Гвардию. Самые – как водится – элитные вооруженные силы в стране, где она – как водится – первая девочка-рекрут.

Бытность Ред на обучении в гвардии и есть, собственно, история этой книги – вместе с расследованием подозрительной истории с развалом церемонии удочерения, в которой сразу видится начало дворцового переворота. Мне сразу вспомнился фильм «Солдат Джейн», здесь у нас тот же самый вайб – девочка в казарме с пацанами, сначала её все недооценивают, а потом она такая уууух. Параллельно с историей в настоящем нам рассказывают историю прошлого Ред – как она осиротела, как попала в рабство, как ей трудно там жилось вплоть до встречи с Элизой. Видимо, Рэй Карсон нашла самого пострадавшего персонажа во всей трилогии и решила сделать его инструментом переосмысления своего опыта травмы. Получилось, в целом, нормально. Не супер, но пойдет.

Почему не супер? Потому что отчаянно не хватило ворлдбилдинга и магии, которых так много было в трилогии, не хватило тайн, хотя пространство для них было – скажем, кто отец Ред, мы так и не узнаем, а он явно могучий маг. И не хватило романтики – у Рэй Карсон с этим в принципе не очень, она и в трилогии с этой темой не справилась, и в другой своей серии, The Gold Seer Trilogy. В обеих сериях романтические отношения совершенно без огня и неубедительны, так что, наверное, хорошо, что для Ред никого не нашлось (а ведь какие возможности были в казарме! иной автор – I’m looking at you, Sarah J. Maas – сменил бы ей несколько любовных интересов и со всеми устроил бы жаркую страсть за конюшней).

Итого: читать стоит, если вам понравилась трилогия, а если вы с трилогией не знакомы, то рекомендую попробовать, она очень приключенческая, и меня в свое время чрезвычайно увлекла. Кстати, там я впервые увидела героиню эпического фэнтези, которая не skinny & pretty, а вполне себе пухленькая девочка, очень любящая сладкое и страдающая из-за своей неконвенциональности. I feel for you, girl!

Больше рецензий в телеграм-канале Keep Calm & Young Adult