4.5

Леди Тесс Коллир совершенно не приспособлена к жизни в высоком обществе. В одиннадцатилетнем возрасте она вместе с отцом покинула свой дом в графстве Восточный Суссекс и отправилась путешествовать по миру, собирая образцы экзотических растений, изучая животных и общаясь с людьми, далекими от высшего света. Но, когда отец Тесс умер от жёлтой лихорадки, главной героине не осталось ничего кроме как вернуться в родные края и выйти замуж, как она и пообещала своему умирающему отцу. Только что молодая девушка, прожившая половину жизни на песчаных берегах, в джунглях и на кораблях может знать о всех этих леди, графах, маркизах и образе их жизни? Потому эксцентричный граф Морроу, отец главной героини, завещал своему другу управлять родовым поместьем и помогать его дочери всеми силами, а  ответственность за выбор подходящего жениха посоветовал возложить на капитана Грифона Фроста, человека, по его мнению, заслуживающего доверия. 

Это довольно мрачная история о двух диких и не приспособленных к светской жизни людях. Грифон и Тесс на самом деле крайне похожи друг на друга и оба не нуждаются ни в балах, ни в бесконечных нарядах, ни в постоянных обсуждениях политики и акций. Эти двое привыкли к свободе и простору, к ветру в волосах и брызгам волн, к простым в общении людям и искренности. Только если Тесс светлая, искренняя и весёлая девушка, то Гриф мрачный, холодный и угрюмый.

Жизнь капитана Грифона Фроста не была лёгкой, так что его мрачность совершенно не удивительна. Рожденный в богатой и любящей семье, в свои 25 лет он постоянно менял имена и был вынужден браться за любую работу, чтобы хоть как-то свести концы с концами и оставить на плаву свой корабль "Арктур" - единственное, что осталось от его семьи. Гриф потерял всех своих родных в 12-летнем возрасте и тогда же стал капитаном корабля. 12-летний мальчишка вынужден был учиться управлять кораблём, бороздить моря, собирать команду и выживать, ведь доказать его принадлежность к дому Ашеров не осталось никакой возможности. Что мог сделать слабый мальчишка взрослому мужчине, разбившему его жизнь? Что интересно, внешне Грифон всегда выглядел сурово, холодно и без капли мягкости, хотя на самом деле он добрый, мягкий и порой ужасно нерешительный.

Встреча Грифона и Тесс была удивительной и, казалось, всё было предопределенно с самого начала. Но по классике жанра главных героев ждало не мало испытаний на пути к их счастью. Вокруг Тесс сразу же образовалась толпа поклонников, которые то ли с первого взгляда влюбились в главную героиню, то ли жаждали её наследства, в общем именно как и предполагал ныне покойный отец Тесс. И вот влюблённому Грифону приходится помогать ей выбирать жениха, а Тесс тайно надеется, что и сам Гриф обратит на неё внимание настолько, что захочет жениться. Для Грифа, после встречи с Тесс, существовала лишь одна женщина, а Тесс всех своих предполагаемых женихов неизбежно сравнивала с Грифоном и они не были им даже на малую долю. И всё было бы хорошо, если бы Грифон не был так горд и не волновался так сильно о том, что не может дать Тесс ничего кроме своего имени, и если бы не вмешалась интриганка, которой поверила наивная Тесс и не поступила именно так, как просил не поступать Грифон. Именно тогда в жизни главных героев появляется ещё больше темноты и боли. Они оба проходят через ад на расстоянии нескольких тысяч миль друг от друга. 

Гриф потерял в своей жизни слишком многое и слишком многих, потому его боязнь новой боли абсолютно понятна. Его боль была осязаемой, у меня щемило в груди от его страданий и пустоты, в которую он самолично себя забросил. Главный герой как будто запер себя в клетке, не желая больше ничего чувствовать, опасаясь потерять снова. Ему казалось, что лучше уйти самому сейчас, чем потерять потом и уже не смочь пережить эту боль. И всё это было так мрачно и так реально.

Возможно, если не успеть так же проникнуться персонажами, эта история не зацепит так, как зацепила меня. Хотя по сути это лёгкий романчик, но по какой-то причине я ощущала весь этот холод, безысходность и отчаяние вместе с главными героями. Я с напряжением читала про все эти жуткие моменты со Стивеном и ожидала развязки истории с ним, а потом и решения суда, с надеждой ждала, что вот сейчас Гриф наконец-то решится и перестанет прятаться от возможной боли, мысленно поддерживала Тесс во всём. Мне было ужасно обидно за главную героиню, хотя я определённо понимала, почему Гриф ведёт себя так. Мне понравилось, что главные герои этой книги достаточно глубокие и сильные. Тяжёлая судьба сделала Грифа мрачным и холодным, она практически сломала его и, наверное, добила бы, если бы не Тесс. Он умён, отважен и прагматичен, хоть и способен порой на безрассудные поступки. Главная героиня упорная и стойкая, она не глупышка и не пустышка, в ней нет какой-то легкомысленности, а наивность Тесс обсуловлена лишь тем, что она выросла вдали от цивилизации. 

Мне понравилась эта книга, на удивление сильно понравилась.