3 Новые времена

Канадский городок Сент-Эллен на берегу озера Гурон всегда был городком трапперов, охотников на пушного зверя, но теперь в нём наступают новые времена. Зверь уходит на север, охота как образ жизни кончается. Скоро Сент-Эллен станет городком фермеров (а Канада одним из главных производителей пшеницы на планете).
А как же не настать этим новым временам? Сами охотники их и устроили. Звери никуда не ушли, их просто поубивали всех до последнего. И сделали это 13 трапперов. Прописью: тринадцать. Не 13 тысяч и даже не 13 сотен, а всего 13 штук. Тринадцать голов, так сказать, -- если бы у них были на плечах головы.
Вот о жизни этих последних трапперов и идёт речь в книге.

Первое, что приходит в голову по прочтении книги, это то, что автор явно вдохновлялся аргонавтами и Одиссеем. То же самое путешествие в неведомые земли за Золотым руном, те же опасности, та же Пенелопа ждёт нашего героя дома на Итаке. И даже женихи к Пенелопе пожаловали, он, правда, только один, зато в нашей ситуации сто́ит дюжины.
Золотое Руно = бобровые шкурки;
Колхида = Страна Серебряных Долларов;
Ясон + Одиссей = Рой Мак-Нэйл;
Ээт (царь Колхиды, хранитель Руна) = инспектор;
Пенелопа = Джинни;
её жених = Энди.
Ну и многое другое совпадает с точностью до изоморфизма.
Разумеется, история о путешествиях и приключениях не может быть абсолютно оригинальной, герой обязан пройти огонь, воду и медные трубы, но всё же здесь перебор с параллелями, и уж очень они бросаются в глаза.

И почему-то никто из персонажей не вызвал у меня настоящего сочувствия, в отличие от некоторых участников тех древних странствий. Философия наших героев примитивна, хотя они вполне цельные натуры. Они честны сами с собой и способны на благородство.
Но движет ими всеми почти исключительно жадность и упрямство.

Я засяду в своей хибарке на Четырех Озерах и расставлю капканы по всей округе, столько капканов, что мне только бы запомнить их место. Зверя там, может быть, и немного, но если он там есть, я его возьму без остатка. Массовый облов! Я хочу обловить даже Зеленые Озерки.

Разве что Индеец Билл старается жить в согласии с природой, растит своих детей и не гонится за бабками. Но это не приносит ему счастья в создавшихся условиях.

Можно, конечно, попробовать списать всё на тяжёлую скотскую жизнь, приправленную фирменной американской любовью к свободе. Ну да, у Роя куча проблем, а тут ещё и Блудный попугай Энди вернулся со своих Таитей. Что ему остаётся делать?
Но нет, что-то не получается у меня. Не люблю я этих охотников.

Если отбросить всё это, останется занимательная история о почти современных дикарях, охотниках-блин-собирателях, победителях природы, достойных наследниках покорителей Дикого Запада.
Не скрою, читать её было интересно. Совершенно очевидно, что автор хорошо знает, о чём пишет.
Единственный невероятный эпизод, когда Рой провалился в прорубь. Температура воздуха минус 30 градусов, он развёл костёр, и вот:

Тепла он почти не ощущал, но услышал запах горелого мяса и тогда взглянул на ноги, которые были почти в самом огне. Жир выступил на коже и стекал по икрам, пузырясь и шипя, как сало на вертеле.

Такой ожог не-знаю-какой-последней степени должен иметь фатальные последствия в условиях канадской тайги. Но нет, Рой продолжает свой путь как ни в чём не бывало и вообще больше не вспоминает об этой "неприятности".

Уж как хотите, друзья, но химики канадской фирмы Дюпон сделали для охраны природы Канады и всего мира больше, чем все охотинспекторы их страны вместе взятые. Эти химики изобрели в числе прочего и синтетические материалы, включая меха. Теперь можно больше не раздевать бобров. И их продукция, если честно, лучше натуральной. Кто не верит, пусть спросит полярника или пожарного, в чём они предпочли бы отправиться на работу.
Фирма Дюпон внесла ещё и неоценимый вклад в нашу мораль и этику:
Азазелло просил не беспокоиться, уверял, что он видел не только голых женщин, но даже женщин с начисто содранной кожей, охотно подсел к столу, предварительно поставив в угол у печки какой-то сверток в темной парче.

Итог такой. Все герои мне отвратительны или безразличны, но книга интересная.
Да, так бывает.