5 Каждый человек несёт бремя своих грехов

Светила небесные! Неужели над вами нет никого, кто бы смилостивился над бедным человечеством?

Один - холёный и утончённый, аристократичный римлянин-художник. Другой - идейный, обозлённый и ожесточённый боями и невзгодами воин-еврей. И Миртала, девушка с рыжими кудрями, кудесница-ткачиха, Арахна, с огромным сердцем. Ей  всего восемнадцать. И хочется любить. И быть любимой. Романтики хочется и счастья: "Да смилостивится надо мною Предвечный! Когда я там, то умираю оттого, что не могу быть здесь. Когда я здесь, то туда стремлюсь. Два сильных ангела рвут сердце на части.... Что мне делать?"
А вокруг шумит и бурлит Древний Рим. И совсем недавно закончилась Иудейская война, но конфликт между двумя культурами не только не исчерпан, а набрал ещё больших оборотов: римляне с пренебрежением относятся к иудеям, они видят в них "покорных грязных приблуд". Для них это грязные людишки, посмевшие посягнуть на их город, и мало кто понимает, что "столь неприятных им чужаков пригнали сюда их кровные братья-завоевание и насилие; что если уделом угнетённого становятся невзгоды, то из счастья угнетателя рано или поздно проклюнется росток возмездия и наказания."
Ну а евреи? "Самому жестокому из наказаний победители подвергли душу народа, влив в неё яд ненависти!" - но, кажется, они не тяготятся этим наказанием. Ненавидеть для них - значит жить, страдать и убивать обидчиков.
И пусть кровавые небеса грозятся карой, пусть колесницы грома предвещают беду, пусть вороны пророчат смерть! Ненависть всегда будет их главным оружием.

Вот в каком печальном времени довелось жить Миртале. Под грозными небесами Древнего Рима, этого невероятно красивого, но очень жестокого города, распускались нежные росточки первой любви. Но вместе с ней росло чувство ответственности и муки выбора. Это бедное дитя отверженного народа металось между любовью и долгом.

Выросшая приёмной дочерью в семье бедного иудея Менахема, знающая не понаслышке о страданиях единоверцев, Миртала всей душой болеет за свой народ. Хрупкая и нежная девушка на самом деле обладает большой отвагой, и готова пожертвовать своим счастьем ради благополучия близких людей.

Эта книга не просто о любви. Не просто о вере. Она о людях. О тех, кто находясь по разные стороны баррикад, понимают всю тщетность этой борьбы. Разные сословия, разные верования, но патриотизм, а главное - истинное благородство объединяет их, героев этой невероятной книги:
Честный и мужественный Йонатан, сумевший вызвать уважение самого претора Гельвидия, хотя тот и вынужден отдать страшный приказ;
Менахем, поэт и патриот, не жаждущий славы, желающий счастья для своих соплеменников;
Юстас, мудрый и смелый не по годам, мальчик-мужчина, знающий цену истинной и показной веры.
Их много. Они живут в эпоху суровую и грозную. Они верят в любовь, умирают за веру и совсем не надеются на завтрашний день. Потому что его у них попросту может и не быть.