5

"Комедия случайностей" заставила не один век историков и ученых поломать голову и отделить действительно произошедшее в далеком 1497 и 1499 годах от вымышленных и искаженных фактов. В 1497 году Колумб открыл новую землю на земном шаре, ранее неизвестную и не отмеченную на картах, но до самой своей смерти он был уверен, что открыл на западе Индию. Его уверенность сыграла с ним злую шутку, двумя годами позже простой купец Америго Веспуччи повторил его путешествие и в в 32-страничной книжонке впервые увлекательно и живописно описал увиденное и пережитое, "как гуманист, как ученый, наблюдал он и описывал жизнь чужих народов, их нравы и обычаи, не хваля и не порицая". Как отметил Цвейг, история любит игру малых совпадений, честолюбивые итальянские издатели, прославляя своего соотечественника без его ведома, неверно перевели на латынь сообщение Веспуччи о его четырех путешествиях в той форме, в какой оно появилось во Флоренции. "В седьмой главе внезапно впервые мелькает предложение, которое примут последующие века; говоря о четвертой части земли, «quarta orbis pars», Вальдземюллер высказывает свое личное предложение – поскольку эту четвертую часть света нашел Америко, ее следовало бы с этого дня называть Землей Америко, или Америкой". С этого часа Америку вписывают в карты мира, а Америго Веспуччи предстает в ореоле бессмертия. Спустя почти пятнадцать лет после выхода книги (в 1538 году) "король картографов Меркатор составляет карту мира, на которую наносит как единое целое весь континент, каким мы его знаем сегодня, обе его части, обозначая все вместе названием «Америка»: А М Е – стоит над Севером и Р И К А – над Югом". Весь 16 век незаслуженная слава Веспуччи, как первооткрывателя Нового Света, не подлежит сомнению, о Колумбе совсем позабыли. Но позже раздался голос великого епископа Лас Касаса, отец которого сопровождал Колумба во втором плавании, ставившего под сомнение открытие Америки Веспуччи, назвав его обманщиком и зародив новые сомнения у ученого мира, по его разумению Новый Свет должен называться Колумбией. Лас Касас детально анализирует все найденные им факты и приходит к мысли, что в 1497 году Веспуччи не достигал берега Нового Света! Слава Веспуччи меркнет, в 17 веке вспоминается полузабытое имя Колумба. Неиссякаемая потребность в героизации противопоставляет Колумбу обманщика и фальсификатора Веспуччи. "Без их ведома слава одного вступит в борьбу со славой другого; ошибки, непонимание, страсти и споры исследователей будут вновь и вновь разжигать соперничество между этими двумя великими мореплавателями, соперничество, которого никогда не было при их жизни." Но история всё расставила по местам, "три письма Веспуччи, найденные в архивах и до сего времени отвергавшиеся его защитниками как поддельные, в действительности, будучи написаны рукой самого Веспуччи, являются единственными достоверными документами, а прославленные произведения «Mundus Novus» и «Четыре плавания» следует считать недостоверными публикациями, в которых содержатся всевозможные добавления, изменения и искажения." Незаслуженная слава пришла к нему не по его желанию, а благодаря чужому вмешательству и "комедии случайностей", так бывает.

Кто ждет от истории справедливости, тот требует от нее большего, чем она намерена дать: она часто дарует среднему человеку славу подвита и бессмертие, отбрасывая самых лучших, храбрых и мудрых во тьму безвестности.

Основная трудность заключалась в том, что предстояло разрешить необычайное противоречие между человеком и его славой, человеком и его репутацией. Ибо совершенное Веспуччи деяние, как теперь известно, не соответствует его славе, а слава – его деянию. Между человеком, каким он был на самом деле и каким он предстал пред всем светом, существовала столь резкая разница, что оба портрета – биографический и литературный – оказались несовместимыми. И лишь после того как мы уясним себе, что слава Веспуччи явилась плодом постороннего вмешательства и запутанных случайностей, станет возможным рассмотреть его действительные достижения и его жизнь как нечто цельное и рассказать о них в их естественной взаимосвязи. И тогда оказывается, что с безмерной славой связаны скромные заслуги и что жизнь этого человека, возбуждавшего, как немногие другие, и восхищение и неприязнь всего мира, в действительности не была ни великой, ни драматичной. Это ли не «Комедия случайностей», в которую, сам того не ведая, был вовлечен Веспуччи?