4.5 Дружба бессмертна

В каждом уважающем себя старинном поместье непременно есть привидение. Не обошла эта традиция и Старкросс-холл: здесь имеется целое общество призраков. ОПС (Общество призраков Старкросса) - это Любимцы, домашние животные, которые в результате гибели не смогли воссоединиться со своими хозяевами. Зато теперь они помогают Старкроссу и его живым обитателям, уже 904 года. Ну, если учесть, что сегодняшними владельцами поместья являются лорд Гектор Пеппер и его жена Исадора, люди эксцентричные - а на самом деле довольно бестолковые и безалаберные - то помощь им точно не помешает. В первой книге серии уже рассказывалось о том, как в ОПС попал Живчик, пёсик неизвестной породы, обожающий свою хозяйку Винни Пеппер. Увы, собачий век короток, и история могла закончиться, так и не начавшись - со словами "вот собачке и конец". К счастью, девочка смогла вытащить своего любимца из забвения, и Живчик остался с Винни, пусть и в виде призрака. Теперь он по-прежнему может играть, бегать и даже разговаривать со своей хозяйкой.

В этой, второй книге, приключения друзей продолжаются с неожиданного решения лорда Пеппера - ну, он же такой эксцентричный! - открыть в поместье музей шляп. Леди Пеппер тут же ухватывается за возможность разместить здесь же, в поместье, кафе, где подают творчески приготовленные - и совершенно несъедобные - блюда. Да ещё в экспозицию приглашается погостить знаменитый головной убор - тюрбан с огромнейшим рубином "Око Мумбая". Но и это ещё не всё! в поместье приезжает самый настоящий цирк - с фокусником, жонглёрами, клоунами, силачом и глотательницей огня. Вот только дрессированных животных там нет. Почему так вышло, догадывается Живчик, благодаря своему нюху - он учуял запах разбитого сердца...

Понадобится помощь ОПС, чтобы организовать выставку, привлечь посетителей в кафе, и спасти "Око" от вора с говорящим именем Сорока МакКракен. И устроить незабываемое цирковое представление, в котором поучаствуют все артисты, знаменитый рубин и - пусть не по своей воле - похититель драгоценностей. Ещё одного участника представления зрители не увидят, но это не помешает ОПС помочь Любимцу вернуться к своему хозяину. Любимцы ведь бывают разные: уж кому, как не призрачным обитателям Старкросса - гусю, зайцу, мартышке, хомяку и пёсику - этого не знать. И даже грозного бенгальского тигра кто-то может с обожанием назвать "кисонька моя любимая!"

Эту серию книг о призрачном псе Живчике Пеппере сочинила Клэр Баркер, а рисунки к ним создал Росс Коллинс. Текст и иллюстрации дополняют друг друга, так что художник вполне может считаться соавтором серии. И, конечно же, у них обоих есть свои домашние любимцы, которые, наряду с родственниками, упомянуты в традиционном послесловии.