4.5 Будьте осторожны на пути к цели

Жутковатый рассказ... Начну с краткой аннотации, поскольку не нашла ни одного отзыва на эту необычную, пугающую и, безусловно, достойную внимания читателей новеллу.

Унылый октябрьский воскресный вечер. Слышны завывания ветра. Часы бьют полночь. По улице "походкой лунатика" идёт высокий человек с мрачным лицом и тяжёлым гладко выбритым подбородком. Вся его фигура закутана в плащ, из-под шляпы выбиваются длинные седеющие волосы, рука в чёрной перчатке опирается на трость с набалдашником из слоновой кости. Вдруг он останавливается и видит перед собой зеркало — "такие иногда выставляют в витринах модных кафе, чтобы прохожие могли в них смотреться".  Этот человек — знаменитый трагик Эспри Шоваль по прозвищу Монантейль. Глядясь в это тёмное зеркало, актёр впервые замечает, что стареет.

Чуть ли не вчера еще его волосы были слегка тронуты проседью, а теперь он обнаружил, что они стали совсем белыми; все кончено! Прощайте, овации и венки, прощайте, розы Талии и лавры Мельпомены!

И он решает уйти со сцены и стать сторожем на далёком маяке, укрыться там от людских глаз "как крыса в своей норе". И светить кораблям, ушедшим в море.

Маяк! Он всегда немножко напоминает декорацию. Я совершенно одинок на свете, и для меня это самый подходящий приют на старости лет.

Ну что же, непростое решение для привыкшего к овациям и вниманию публики стареющего актёра. Но решение принято. Казалось бы, собирай чемоданчик и вперёд. И вот тут-то и начинается самое неожиданное... Шоваля вдруг осеняет, что вот уже полвека он играет на сцене, изображая страсти других людей. А сам никогда ничего не испытывал.

Только на потеху публике я разыгрывал сходство с этими «другими», и, значит, я не что иное, как тень? Страсти! Чувства! Действительные поступки! Действительные! Они‑то и создают настоящего человека!

И он решает, что ему непременно нужно испытать напоследок какую‑нибудь страсть или реальное чувство... И это будут... угрызения совести! А чтобы почувствовать угрызения совести, нужно совершить преступление! Вот так, ни больше ни меньше.

Я уединюсь на своем маяке и там, в тиши, буду наслаждаться угрызениями совести.

Что случилось дальше, вы узнаете, прочитав эту драматическую историю до конца. Преступление его чудовищно по своей жестокости и бессмысленности. В состоянии абсолютного, демонического эгоизма, упиваясь ужасом, который он внушает Богу и людям, этот жалкий гадёныш, надеясь на успех "предприятия", приступает к выполнению первого пункта своего дьявольского плана.

А что потом? Небо молчит, совесть — тоже. Потому что в тот момент, когда ему приспичило "почувствовать себя человеком", он перестал им быть и потерял человеческое обличье. Боги отвернулись от него, он оказался недостоин страданий. Это был уже не человек, а пустая оболочка, горстка пепла, полная пустота, призрак.

Рассказ читается легко и быстро. И заставляет задуматься. Я была ошарашена до такой степени, что прямо тут же прочитала его по второму кругу, пытаясь как-то уложить всё прочитанное в голове. Найти ответы на вопросы. Попробуйте прочитать, не пожалеете.