3.5 Фарс об убийстве.

В тихом ирландском местечке под названием Чейплизод при очередных похоронах неосторожный могильщик тревожит старые кости. Череп с пробоиной, похожей на след от пули, пробуждает связанные с ним истории - о дуэлях, преступлениях, тайнах, браках и расставаниях, смерти и любви. И о старом, окутанном страшными историями доме...

Вполне ожидаемо для старого ирландского классика, Ле Фаню ужасно долго запрягает. Где-то четверть книги - это крайне вялотекущее повествование с презентацией персонажей и лёгким экскурсом в их запутанные взаимоотношения. А в маленькой деревушке, разумеется, все про всех всё знают, но всё равно безуспешно пытаются хранить свои большие и маленькие, страшные и смешные тайны, все всем приходятся родственниками и знакомыми, и играют во всякие сложные социальные игрища. И отношение читателя к этим персонажам может успеть смениться по мере новых и новых подробностей не единожды. Сплетник и болтун доктор Тул оказывается человеком, готовым бороться за благополучие соседей, стервозная Мег Макнамара - решительной девочкой, способной заступаться за подруг, а смешной и нелепый Паддок - и вовсе лучшим героем всей истории, потому что другого такого честного, незлопамятного и бескорыстного человека ещё поискать.

Например, Деврё ухитрился сперва меня взбесить до полного неприятия за две страницы: мужик, отвали от девушки и перестань перекладывать на неё свои проблемы, пытаясь её этим шантажировать, какое-то "назло маме отморожу уши". Девчонке при этом, кажется, вообще было непонятно, какого чёрта тут творится и почему едва знакомый мужчина угрожает, что из-за неё упадёт во грех, проиграется и умрёт под забором. Но со временем отношение к нему... не то чтобы диаметрально меняется, но смягчается. Он всё ещё полон недостатками прям под самую крышечку, но также довольно неглуп, ироничен и приятен, отношение к Лилиас становится тоже лучше (кажется, в начале он просто сам не вполне понимал себя и свои чувства, потому и вёл себя как козёл). Всё это позволяет воспринять его как более приятного человека. Таковы большинство героев - многие из них успевают проявить как качества, вызывающие к ним симпатию, так и довольно неприятные свои стороны, и это здорово, они получаются многомерными.

Надо признать, что название и туманно-мистическое начало готовили меня совсем не к тому, что я в итоге получил. По факту Ле Фаню выдал скорее комедию положений про маленькую деревушку с её дрязгами и сплетнями. Автор представляет нам огромное количество героев - местную "железную леди", по сути руководящую светской жизнью, юных барышень и их кавалеров - офицеров артиллерийского полка, загадочного юношу, заселившегося в старый "нехороший" дом, докторов в жёстком соперничестве, ну и на фоне историйка про призрака разок мелькнёт. До чего-то остросюжетного (если это вообще можно таковым назвать) тут читать и читать. Более того - многие из событий, выглядящих началом какого-то интригующего сюжета, либо сыграют ооочень нескоро, либо просто сдуются в процессе, превратившись в очередной комик-релиф.

Получается очень долгое, детальное, довольно нудное и почти лишённое интриги (кто таков Чарльз Арчер - очевидно примерно с середины; сюжетно автор, конечно, очень старательно путает концы, но при этом создаёт герою образ настолько инфернальный, что сложно ошибиться), но уютное чтение. Когда Ле Фаню пытается таки в страшилки - у него получается хорошо, жутенько, но он особо не пытается. Когда он хочет рассмешить - ему это тоже удаётся, я много улыбался, пока читал, и смешить он хотел больше. Не делайте, как я, и не читайте книгу срочно к определённому дню - получите куда больше удовольствия.