5

Среди всех словенских сел Бильки – самое набожное и благочестивое. Это аксиома, не требующая доказательств и любой, осмелившийся возразить, воспринимался жителями села как нечестивый безбожник. Дорогой бриллиант, как известно, требует дорогой оправы, так и жителям самого благочестивого села нужен самый благочестивый священник. И вот с как раз с этим была проблема, все, кого не присылал епископ, не могли удовлетворить высоким требованиям своих прихожан.

Первый священник с полным правом заслужил, чтобы его еще при жизни причислили к лику святых. Он жил одной молитвой, постом и покаянием, вечно был погружен в благочестивые размышления. Он не любил мирских разговоров, все его слова так или иначе служили богу, указывали путь к спасению. От его проповедей любой грешник расплакался бы навзрыд и раскаялся в своих прегрешениях. Но что хорошо для грешников, оскорбительно для праведников, каковыми видели себя жители села Бильки. Они считали, что их священник похваляется своей святостью, что его гордыня не знает границ, все его проповеди сводятся к одному: «смотрите на меня, берите пример с меня и бейте себя в грудь, грешники!». И пошли они просить другого пастыря.

Второй священник был краснощекий и толстобрюхий, вместо черной сутаны до пят он носил серый выше колен сюртук, на голове его была съехавшая набекрень шляпа, а в зубах – длинная сигара. Он любил захаживать в трактир и в умении пить ему не было равных. Через какое-то время в его доме поселилась молоденькая бабенка, сестра – объявил священник, но ему никто не поверил. Он насмехается над нами, говорили прихожане, выставляет напоказ все свои грехи и говорит, вот я какой, а вы еще хуже. И опять пошли к епископу просить нового пастыря.

На этот раз епископ обратился за советом к самому Господу Богу и в Бильки был командирован сам святой апостол Иоанн, обращавший в истинную веру даже чернокожих язычников. Но где уж язычникам тягаться с праведниками из села Бильки. Святой Иоанн читал людские сердца как открытую книгу, он насквозь видел души своих прихожан и не было среди них ни одной праведной. Он обличал, указывал людям на их грехи и накладывал покаяния. Он оплевал наше благочестие– кричали Бильчане, он откровенный безбожник, дайте нам другого, достойного нас пастыря.

И они его получили. Новый священник встретил своих прихожан с распростертыми объятиями, называл их своими овечками, превозносил их достоинства с такой трогательностью, что на глазах наворачивались слезы, каждое его слово несло тепло и ласку. Так бильский приход наконец то обрел своего истинного пастыря, люди были довольны им, а он ими. Вот только имя у него было странное – Адаптаций.