5 Берегитесь девок, парни!

Осеняя ночь в степи, где-то недалеко плещется бесконечное море... У костра сидят двое мужчин — молодой и старый — и разговаривают о том о сём. Слово за слово, и речь заходит о любви. Желая предостеречь своего юного собеседника от ошибок, старый цыган Макар Чудра рассказывает ему то ли быль, то ли небыль о трагической любви молодого цыгана Лойко Зобара и строптивой красавицы Радды.

Говорит Макар Чудра просто, но зрит, что называется, в корень.

Берегись девок! Лгут всегда! Люблю, говорит, больше всего на свете, а ну-ка, уколи её булавкой, она разорвёт тебе сердце.

Затаив дыхание, будущий писатель Максим Горький слушает старого цыгана. Позднее он запишет эту легенду и напечатает её в виде рассказа, который и станет его литературным дебютом.

Очень красивая романтическая история, пусть и с трагической развязкой. Да и сам рассказ очень хорош, а Макар Чудра так и вовсе кладезь мудрости. Юные читатели, скорее всего, оставят без внимания его рассуждения о смысле жизни. А зря. Ведь это не просто красивая легенда, это рассказ в рассказе, и философские размышления старого цыгана представляют ничуть не меньший интерес. Хотя о чём это я? Кому это надо в 16-17 лет! (Рассказ входит в программу по литературе для 11-го класса.)

Кто скажет, зачем он живет? Никто не скажет, сокол! И спрашивать себя про это не надо. Живи, и все тут. И похаживай да посматривай кругом себя, вот и тоска не возьмет никогда.

P.S. На момент написания этого рассказа Максиму Горькому (тогда ещё Алёше Пешкову) было 24 года, а "старому" цыгану — 58 лет.