Стивен Пинкер «Язык, как инстинкт».
А вот это, в противовес предыдущей, очень крутая тема. Это междисциплинарное исследование одинаково близкое и неврологии и психологии, и лингвистике. Я тут как-то уже упоминал несколько книг по лингвистике, но, то была чистая лингвистика, как наука о языке, о том какие бывают языки и тому подобное, а здесь совсем с другой стороны взгляд. Пинкер рассматривает язык как таковой, обращаясь к концепциям Ноама Хомского (кстати, для тех, кому тяжеловато читать собственно Хомского, познакомиться с его идеями через эту книжку – далеко не самый плохой вариант) о генетической предрасположенности человека к владению языком. И в связи с этим рассматривается забавный вопрос о том, могут ли действительно овладеть языком (жестов) обученные обезьяны.
Ну и самая интересная тема, раскрываемая в книге – это отношения языка и сознания. Все, наверное, знакомы с гипотезой лингвистической относительности Уорфа – Сепира. Гипотезой настолько красивой, что мы принимаем ее без особых доказательств, просто как одну из возможных точек зрения. Типа, да – язык первичен и только с помощью него мы в состоянии выделить отдельные объекты из целостной недифференцированной реальности. Пиннкер, если и не громит ее начисто, то подвергает очень серьезной и обоснованной критике, попутно, кстати, разбираясь со многими другими легендами, типа о количестве определений для слова снег в эскимосском языке (нет никакого одного эскимосского языка, для начала).
Ну и еще в книжке дофига разных интересных примеров из английского языка, так, что заодно будет интересно всем, кто учит (или думает, что знает) английский.
В общем, читать обязательно.