5 Возвращение на родину-уродину

Помню, насколько случайным и судьбоносным было моё знакомство с первым томом. Помню, с каким завороженным восторгом, иначе не сказать, читал его. И дал себе слово обязательно когда-нибудь перечитать. Кто же знал, что день этот наступит лишь спустя 10 с лишним лет и только ради того, чтобы приступить наконец к продолжению. Итак, что я могу сказать сейчас о первой книге? Она всё так же прекрасна. Хотя, вчитавшись, я понял, чем именно она так выделяется на фоне остального фэнтези. Не только необычным сеттингом, но и тем, как всё описывается. Иксия – это редкий пример рационального тоталитарного военного государства на карте вполне себе волшебного мира. А повествование ведётся от первого лица с психологическим погружением. Чтоб вы понимали, в чём дело: сейчас приём от первого лица используется где ни попадя, даже когда к этому нет предпосылок, а персонажи – картонные болванчики безо всяких эмоций, читатель не ощущает фокусного смещения к их точке зрения. Но с Эленой всё гораздо интереснее. И дело даже не в том, что она какая-то супер-уникальная или избранная. Она вредная. Она их тех людей, которые всё сделают наперекор, даже выживут. При этом всё в пределах разумного, без переборща. И во время чтения это реально захватывает, мысли героини становятся твоими собственными.

Будет не совсем точным технически сказать, что вторая книга ничем не отличается. Она очень сильно отличается, но за счёт отличий получилась ничуть не хуже. Просто одно компенсируется другим. Волшебники вывезли приговорённую к очередной казни Элену на родину, в страну магов Ситию. Казалось бы, всё прекрасно. Спустя столько лет она наконец вернулась домой, в страну, откуда была похищена садистами-ренегатами. Вот родной край. Вот семья. Счастливое воссоединение. Но Элена не чувствует радости. Её всё бесит. После Иксии строгого режима, после чётко регламентированной жизни, порядка и дисциплины, социальной защищённости и бытового благоустройства в духе распоследнего социализма, жизнь в южной Ситии кажется каким-то сраным цирком. Полудикие люди в цветастых клоунских тряпках, юбочки, цветочки, нищета и неравенство, высокодуховная экзальтированность, полнейшая расхлябанность и нет даже нормального водопровода. Элена не чувствует, что вернулась домой. Она не помнит свою прошлую семью, теперь это чужие люди. Её дом остался на севере, а единственная семья, которая ей теперь нужна – это друзья и Валекс. И Элена тихонько, исподволь начинает вредничать. Её неприятие накрывает читателя до самой глубины души. Бесит абсолютно всё. Люди ей не рады, они подозревают в ней иксийскую шпионку, а Валекса за глаза костерят такими словами, что Элена уже не против стать этой шпионкой. Из чувства противоречия. И ты с ней абсолютно согласен. Вот это я называю идеальное фокальное погружение. Хотя я б на её месте, наверное, думал точно так же. Мария Снайдер очень легко, без лишних монологов, передаёт это внутреннее напряжение, и это, я считаю, замечательно.

Однако этим дело не ограничивается. Как я уже говорил, второй том сильно отличается от первого: здесь уже не будет необычного для жанра военного индустриального государства. Напротив, Ситии – самая стандартная страна из фэнтези. Система кланов, школа магов, спецификации – всё по канону. Да, у магии свои заморочки, в которых придётся разбираться, да всякие местные традиции усложняют адаптацию, но странно, если бы этого не было. И что делает Снайдер? Она вдруг меняет жанр. Вместо предсказуемой истории обучения в школе мы без предупреждения получаем остросюжетный детектив про маньяка. Маньяка магического, само собой, но от этого только интереснее. Это было внезапно, это было ахеренно, необычайно жестоко по меркам фэнтези, к тому же нас мимоходом, не отвлекаясь, так сказать, продолжат знакомить с миром – лично у меня не было времени даже на то, чтоб дыхание перевести. Только начнёшь что-то понимать, как тут же сюжет совершает новый кульбит и всё закручивается по новой. И чем дальше мы читаем, тем острее понимаем, что всё происходящее каким-то образом связано с прошлым Элены. А какие-то ниточки неумолимо тянутся в будущее, потому что после таких невероятных открытий ничего уже не может быть как раньше. И всё время на фоне маячат общественная подозрительность, шепотки по углам, откровенная ненависть, растущее противоречие внутри Элены и невесёлые выводы, что родина – не где ты родился, а где пригодился. И ты сидишь и думаешь вместе с ней, что всё готов отдать за возвращение на север, а шпионаж и впрямь – не самое плохое карьерное решение. Впрочем, концовка, такая же неожиданная, как и всё остальное, подскажет гораздо более интересный выход из ситуации. Ах да, ещё лошадиная телепатия, как я мог о ней забыть. Это мощный бафф к милоте происходящего. После Валекса, конечно. Это по-прежнему одна из самых адекватных романтических линий, какую я встречал.

И нельзя не упомянуть, что, несмотря на столь резкую смену места действия и кульбиты сюжета, здесь нет никакого хаоса. Мария Снайдер по-прежнему мастерски упорядочивает все элементы сеттинга и повествования, создавая многофакторную внутреннюю структуру, что особенно мне импонирует.
Хорошо, что наконец-то издали третий том, в следующем году буду читать дальше.