3

Представляю, каково было М. Р. Джеймсу хвалить этот сборник. А похвалить он был в некотором смысле вынужден: Уэйкфилда подхватили и назвали новым М. Р. Джеймсом, так что старому, чтобы не выглядеть брюзгой и ревнивцем, так или иначе пришлось согласиться. Однако с какой формулировкой — «хорошее название... рассказы весьма изобретательны». Почти сто лет прошло, а по-прежнему лепят на обороте чуть не каждой новой книги универсальную «похвалу изобретательности» от старших товарищей, предпочитая не замечать коннотаций.

Действительно, если выбить из Джеймса всю академическую дурь, представить его героев пещерными ксенофобами, мизогинами и свидетелями Игры в Гольф, заменить мягкий юмор настоящими_шутками, а Карсвелла из Casting the Runes — фуллсайз Алистером Кроули, то будет, наверное, и впрямь похоже. Последний пункт расстраивает, поскольку «He Cometh And He Passes By!» иначе как ремейком «Рун» не назовешь; а ведь то, что жанр регулярно нуждается в тысячном пересказе истории о кровавом пятне или зеленой твари, не означает, что он нуждается во втором рассказе о том, как разгневанный визард шлет своему обидчику бумажку со смертоносными письменами, которую с помощью другого визарда ему позже перевсучивают. Нет, в целом Уэйкфорд хорош и чудно восприимчив к тому, какая срань может присниться на трезвую голову, но, во-первых, бывает unintentionally hilarious, — типичный пассаж:

How could a patch of green slime...? How could a patch of green slime...? Dropped from something? From what? I am very fond of my wife — she slaved for me when I was poor, and always has kept me happy, comfortable, and faithful, and she gave me my small son Timothy. I must stand between her and patches of green slime!

Во-вторых, если уж брать писателей этого класса (т.е. классом ниже MRJ), то тому же Бенсону вкус изменял, как мне кажется, реже.