5 Люди на троне

- Так-то ты управлял государством!
- Попробуй лучше!

(Диалог межу новым и свергнутым императорами)
(С. 95)

Книга Сергея Дашкова, с которой я начинал близкое знакомство с Византией. Сейчас этот труд переиздан в большем объеме, исправлен и дополнен. Но это издание навсегда останется для меня, как совершенно особое. Рекомендую в качестве первого знакомства с темой.
Дашков достаточно изящно компилирует первоисточники, перемежая собственным качественным текстом. Надо сказать, это не так уж часто встречается в подобного рода трудах!
Автор утверждает, что это первая отечественная книга не о Византии, а именно о византийских императоров. Видимо, следует согласиться, т.к. остальные труды разных историков, включая самих ромеев, как правило, говорят об этом государстве в целом.
В личностях императоров так или иначе отразилась вся Византия, о которой, надо сказать, Дашков не забывает по ходу рассказа. Повелители накладывали отпечаток на государство и своих подданных, их неудачи и слабости характера (семейные, политические, экономические, религиозные) оборачивались катастрофами для населения. Ираклий I женился вторым браком на племяннице, несмотря на сопротивление жителей империи, и беды, обрушившиеся на Византию в ходе арабского нашествия, рассматривались, как кара за его личные грехи!
Много страниц посвящено религиозным распрям в византийском обществе: борьбой православия с ересями (монофизиты, несториане, монофелиты и др.), временное торжество иконоборчества и т.п. Всё это приводило к неоднозначным политическим результатам.
Императорским биографиям предшествует вводная часть об истории Византии и устройстве Константинополя. Каждый очерк предваряется изображением соответствующего правителя на монете.
Книга снабжена библиографией, словарём терминов, списками императоров и константинопольских патриархов, что позволяет читателю лучше ориентироваться в материале.