4

Эта книга - очень красочная и насыщенная стилизация под китайскую литературу. На мой взгляд это даже не фэнтези, а восточная сказка. Волшебная, местами кровожадная и витиеватая.
Главные герои - молодой крестьянин по имени Десятый Бык и старый мудрец Ли Као отправляются в путешествие за Корнем силы - женьшенем. В деревне Десятого Быка случилось большое несчастье - заболело много детей странной и тяжелой болезнью. Дети ушли в себя, ни на что не реагируют и никакие лекарства и лекари не могут с этим справиться. Парень отправляется в столицу, чтобы найти какого-нибудь уважаемого мудреца, который смог бы им помочь. И находит единственного, не просящего огромные деньги за свои услуги, но не совсем обычного старичка.
Ли Као очень древний, даже немощный старик. Он не прочь выпить и совсем не богат. Как сам он про себя говорит - в его характере есть легкий изъян. А Десятый Бык простодушный, добрый и безотказный. Он на все готов ради спасения детей. Потому согласен и на такого мудреца. Как показали дальнейшие события, Ли Као действительно мудр, причем иногда даже слишком хитроумен.
Нашим героям придется пережить множество приключений. Их забросит в самые разные части большой страны. Придется общаться с правителями, которые очень могущественные и невероятно жестокие, до садизма. Хотя книга и выглядит волшебной историей, крови и трупов здесь много. Как и хитроумных ловушек, страшных застенков, ужасных созданий. И призраков, с которыми героям тоже придется общаться.
Десятый Бык и Ли Као множество раз попадают в безвыходные ситуации, буквально смертельные. Но каждый раз каким-то чудом им удается спастись. Часто даже невероятно абсурдным образом. Но хорошо, что в книге есть юмор и легкость, потому она и похожа на кровожадную, но увлекательную сказку.
Все бы хорошо - в книге много красивых описаний, головокружительных приключений, к героям привязываешься и переживаешь за них. Однако я ее читала очень долго - почти месяц. Она шла со скрипом. Видимо автор переборщил со стилизацией и нагородил много красивостей где надо и не надо. Но когда к финалу стало понятно, в чем изначально был тайный смысл всего этого путешествия, общая картина мытарств героев сложилась в голове. Потому книга скорее понравилась, герои запомнились. Может в другое время и в другом настроении она у меня читалась бы легче.