3 Дипломатия со световым мечом

“Цестусский обман” (The Cestus Deception) не самая типичная история про боевые операции времён Войн Клонов. Он скорее про политические интриги и “альтернативные” пути, к которым приходилось прибегать джедаям для достижения победы.

[О чём суть]

Основа сюжета начинается с презентации уникального боевого дроида, который не только превосходит возможности клона, но и почти на равных способен тягаться с джедаем. Прорывная технология принадлежит “Кибернетике Цестуса”, представителям независимой планеты Орд-Цестус, и те грозятся начать поставлять подобное вооружение сепаратистам, если Республика не предложит им более выгодное условие.

Ситуация осложняется недоверием Цестуса из-за прошлых экономических кризисов, случившихся с планетой по воле Республики, и неспособностью самой Республики выплатить запрашиваемую Цестусом стоимость.

Дабы не допустить массовое производство усовершенствованных дроидов, Палпатин с официальной дипломатической миссией отправляет Оби-Вана Кеноби аки главного переговорщика. На случай, если мирно договориться не выйдет, предусмотрен тайный план по срыву торговой сделки, которым руководит джедай-наутоланин Кит Фисто. Он тут вообще свиреп и могуч, хоть и проходит несколько фоном. План сей как-то далёк от джедайской гуманности и подразумевает создание народного сопротивления под эгидой свержения текущего правительства. Терроризм, революция, джедаи. Ну вы понимаете.

В случае провала Республика оценивает действия Цестуса как прямую угрозу и разворачивает масштабные военные действия, дабы наглядно показать остальным независимым планетам, что связываться с сепаратистами - чертовски плохая идея.

[Клоны мои клоны]

Поддержку и компанию джедаям составляет отряд клонов-коммандос. Приятно, что здесь они не просто болванчики-статисты, а вполне душевные ребята со своими страхами, привычками и мировоззрением. Так как по таймингу события разворачиваются в самом начале Войны, джедаи ещё толком не определились, что думать о своих новых помощниках. Сами клоны тоже с лёгким сомнением смотрят на джедаев, но уважительно называют их как “тот, кто убил Джанго”.

По сути, главный представитель клонов в сюжете - это “Нейт” или Джанготат (из-за созвучности имён постоянно читала как Джаганнат аки прозвище Дарта Мола из "Взаперти" ). Он больше всех задаётся вопросом о собственном отношении к происходящему, а после романтического знакомства с девушкой Лидо Шан, которая аж лично была тесно знакома с Джанго, так вообще начинает ещё сильнее “очеловечиваться”, отходя от программных установок. Как вы можете догадаться, добром это не кончится. Хоть история клиширована и предсказуема, арка Джанготата мне понравилась больше всех.

[Враг из теней]

Несмотря на присутствие Дуку на обложке “Цестусского обмана” крупным планом, самого графа в романе нет. На стороне сепаратистов выступает его ученица - Ассаж Вентресс. Вентресс в своём любимом амплуа роковой (и очень опасной) красотки, которая успешно какое-то время водит за нос Оби-Вана, скрывая своё присутствие в Силе и дразня джедая намёками.

Автор решил добавить в образ фансервиса с перчинкой и ясно дал понять, что интерес Ассаж к Кеноби весьма специфичен. (Окей, давайте просто признаем, что у Кеноби дар притягивать нездоровую гиперфиксацию своих врагов, которые то ли хотят его убить особо жестоким методом, то ли вые…кхм…) Дама явно получает секусальное удовольствие от мысли о славной победе над Оби-Ваном. Сам Кеноби ещё не шибко знаком с Вентресс, поэтому в лёгком шоке от такого напора и немного теряет хватку.

[Что по итогам]

Особых политических интриг и внезапных поворотов не ждите. Признаю, мне было крайне тяжело проникнуться проблемами (очередного) сопротивления простого крестьянского народа против богатеев-угнетателей. Да, ещё тут много представителей расы разумных жуков с подробным описанием всех этих жал, яйцевых сумок и прочих анатомических подробностей. Гигантские полуразумные пауки тоже присутствуют.

Книга напичкана экшеном и событиями, но под конец немного сдувается, хоть и исправно доводит все сюжетные арки до логического конца.

P.S: Энакин Скайуокер, кстати, в романе всё же есть, хоть и упоминается одной сценой в самом начале. Они вместе с Оби-Ваном прилетают на Корусант, высказывают друг другу комплименты в духе “какие мы молодцы, как славно мы поработали вместе” и расходятся по своим делам. Усё.