4

Кто круче: Амудсен или Скотт? Тот, кто дошел до Полюса первым или тот, кто больше этого заслуживал? Тот, кто вошел в историю как великий первооткрыватель или тот, кто принято считать слабаком и неудачником?
Автор книги — норвежец по происхождению, но впечатление такое, что он самый настоящий англичанин. Упрямого и упертого соотечественника он считает невыносимым выскочкой, готовым на все ради достижения цели, а погибшего в нескольких километрах от базы британского офицера — человеком смелым, порядочным и богобоязненным.
Коре Холт берется развенчать все мифы вокруг двух самых знаменитых экспедиций в Антарктиду, вернее, вокруг их руководителей. Он считает, что история и люди были несправедливы к Скотту и чересчур лояльны к Амудсену. Он задается вопросом, почему принято думать, что оба они были равновелики, тогда как один — настоящий подлец, а другой — прекраснодушный мечтатель, недостаточно решительный, чтобы победить в битве с негодяем.
Да-да, борьбу за Полюс автор считает настоящим сражением, почти спортивным соревнованием, состязанием (отсюда и название книги), в котором на карту поставлено абсолютно все. Он, правда, не вешает медаль на шею ни одному из участников: вместо этого ищет причины их успеха и неуспеха, фиксирует личные особенности, анализирует и сопоставляет. Только как в любом рассказе о незнакомых людях, да еще и какое-то количество лет спустя, в его повести очень много допущений и неубедительных доводов.
Правда, главного Холт добился — героя Амудсена я возненавидела лютой ненавистью, а к побежденному Скотту прониклась настоящей симпатией. И дело тут даже не в характерах героев, а в их мотиве: один хотел всего только для себя, а другой изо всех сил старался для Короны, Науки и прочих благородных, но абстрактных материй.