Даже неловко как-то, но у меня тут опять новый Джо Аберкромби.

После выхода "Бешеных псов" Квентина Тарантино, а еще пуще после "Криминального чтива" на экраны прибыл целый вал фильмов про грабителей, убийц, наркоманов и прочих темных личностей. Там были жестокость и насилие, откровенные сексуальные сцены, повествование от нескольких лиц, бодрые саундтреки и (очень важно!) хлесткие диалоги, реплики из которых так любили цитировать подростки (а некоторые могли только цитатами и изъясняться). Моя теория состоит в том, что когда эта волна спала, сценаристы тех фильмов дружно подались в авторы темной фэнтези - а что, здесь все то же самое, только с магией.

И вот британский самиздатовец Роберт Хейс пишет историю про бога, который воплотился в земного правителя, инквизицию, сжигающую маленьких мальчиков (по делу), заговоры, демонов и тайный орден мечников, и при этом успешно избегает эпичности и пафоса. Герои Хейса - брутальный наемник, мечница, притворяющаяся нимфоманкой, и инквизитор-клептоман. Действие по большей части происходит в тавернах и борделях, война присутствует в основном в воспоминаниях, а деньги решают практически все проблемы.

Автор до предела насытил сюжет драками и убийствами (в том числе ложкой), и задорными перебранками (помним про важность диалогов), не забыл дать героям по рефлексировать. Все на месте - и квест, и юмор, и предательство, и немножко развития характеров, и задел на продолжение (такая редкость в наше время - автор задумал сразу трилогию!).

Есть в книге странные, заставляющие задуматься вещи. Огнестрельное оружие, которым пользуется только один герой (смертельно удивляя этим врагов), и которое можно при этом спокойно купить в магазине. Император, живой бог, рысью прибегающий при первом зове главного инквизитора. Но особенно прорадовала одна хозяйка борделя. Этой недостойной женщине делают предложение - наемница устраивается к ней проституткой, чтобы убить одного из клиентов - представителя власти. Как надо бы ответить хозяйке? "Нет, ребята, если у меня убьют видного человека - нас с девочками сожгут за это прямо с борделем!" А она с энтузиазмом соглашается и предлагает помощь в сокрытии тела.

Еще кое-что, выделяющее книгу из ряда собратьев по жанру. Это зубы. Говоря о любом персонаже, автор описывает состояние его зубов. А состояние это в условном средневековье печально. Желтоватые, коричневые, выбитые, железные и даже алые зубы. Бывают приятные зубные исключения: вот девушка с лицом, изуродованным шрамами. Но стойте, у нее ровные белые зубы - да она же симпатяжка!

Итог - легкоусвояемое, высокооктановое чтиво, неплохое развлечение, но не лучший, ой, не лучший представитель жанра.