4 Мама, если пиво подорожает, ты станешь меньше пить?

Очень тяжелая, грустная и страшная книга, в ней мир предстает местом, где нет никакой надежды, а люди только деградируют до самой смерти. Она о детстве в Глазго 80-х годов, когда Маргарет Тэтчер пыталась изменить британскую экономику, закрывая шахты и ликвидируя производства. Тысячи людей оставались без работы, целые районы превращались в отстойники без нормальных рабочих мест, все больше граждан подсаживались на получение пособий, прогрессировала бедность, алкоголизм, наркомания, дети росли неприкаянными, как сорняки. В таких условиях и проходило детство Шагги Бейна, третьего ребенка Агнес Бейн от ее второго мужа Шага.

Тот увел красивую женщину из первой, вполне благополучной семьи, но не перестал заводить шашни с другими в округе, а Агнес поведение мужа толкнуло на путь алкоголизма. Когда после переезда от родителей в другой район ее привычки не изменились, муж ушел к другой женщине, и Агнес из-за этого стала пить еще больше. Тип алкоголизма Агнес самый отвратительный, в подпитии она склонна буянить, скандалить и устраивать сцены, а так как в депрессивном районе с многоквартирными домами все на виду, окружающие быстро сообразили, что эта женщина, со стороны кажущаяся такой элегантной и воспитанной, закладывает за воротник и, в общем-то, ничем не лучше их самих, нищих и тянущих лямку ежедневного отупляющего однообразного труда, с ленивыми мужьями и невоспитанными детьми.

Старшая дочь Агнес, Кэтрин, довольно быстро выскочила замуж и свалила от мамочки аж в Южную Африку, а мальчикам Лику и Шагги пришлось взрослеть, каждый день наблюдая, как мать скатывается все ниже и ниже. Каждый раз, когда казалось, что вот оно, дно, снизу стучали. Лик, будучи постарше, вскоре смекнул, что ждать каких-то изменений к лучшему не приходится, но в Шагги жила надежда, что когда-нибудь мама снова будет трезвой, веселой и заботливой. И на какое-то время его надежды даже сбылись: Агнес начала ходить на собрания АА, перестала пить, устроилась на работу, вроде как даже нашла приличного мужчину. Этот благостный период длился ровно год, пока этот самый кавалер не задурил ей голову тем, что совсем не брать в рот ни капли как-то плохо выглядит со стороны, а эти люди из АА кажутся отбросами общества, и в итоге Агнес сорвалась.

Для Шагги ситуация усугублялась тем, что он с детства не вписывался в коллектив пролетарских детей, ему как и маме нравились красивые вещи, необычные наряды, правильное произношение, и за это его жестоко травили, били и обзывали гомиком. Каково быть ребенком, у которого нет друзей, а дома торчит вечно пьяная мать, к которой постоянно захаживают такие же алкаши - мне легко представить, я таких видела много... У Лика по крайней мере было увлечение рисованием, и он мог отрешиться от тоскливой действительности в художественные миры, а Шагги приходилось прятаться и носить свои мысли в себе.

От книги и описываемых в ней событий тяжело на душе, не сказать, что автор в ней описал что-то новое, хтонь она и в Шотландии хтонь.