5

Технически первая книга, но ее, конечно, лучше все ж читать не первой. Во-первых, "Истовик-камень" очень уж хорошо поясняет основы мира, в отличие от этой первой по дате написания книги (наверное, потому, что Семенова к моменту написания "Истовика" все утрясла в голове и подала это в максимально удачном виде). Во-вторых, уже тут Волкодав это фактически непобедимая машина смерти, и велик шанс, что читать про такого развеликого героя будет скучно (несмотря на недовольство самой Семеновой, отлично понимаю, почему на эту книгу влепили слоган "Русский Конан"). В-третьих, если в "Истовике" можно сосредоточиться на слоге и мироустройстве, то здесь будет удобнее переключиться на путь гг и это в целом пойдет на пользу восприятию.

Волкодав в возрасте двадцати трех лет, имея за плечами эн лет каторги и года три-четыре серьезных тренировок местному аналогу айкидо, уже на первых страницах благополучно свершает планируемую 11 лет месть и собирается помереть, но неожиданно выходит сухим из воды и оказывается перед сложнейшим вопросом "что делать дальше", которым ранее не задавался. Вдобавок у него на плечах повисают спасенная им юная девица и искалеченный пытками ученый, причем последний повисает в буквальном смысле. Наш преждевременно поседевший товарищ начинает возвращаться к жизни и потихоньку развиваться, превращаясь к концу книги из молчаливого и порядочно-таки принципиального (не всегда в хорошем смысле слова) парня в уже более-менее человеческую версию себя. Попутно, разумеется, путешествуя по миру и раздавая всем добро налево и направо.

Тут впервые заметно то самое развитие по классическим восточным канонам БИ, которое мне так нравится в этом цикле: уже в середине Волкодав начинает завидовать грамотеям (прочитавшим, по его мнению, не меньше десятка книг, что уже как бы намекает на его кругозор) и сам, сцепив зубы, потихоньку обучается грамоте и вообще совершенствуется в духовном смысле. К слову, даже в начале книги он уже явно не тот, что был в рудниках — по крайней мере, не проламывает обидчику голову немедля, а игнорирует или калечит его :D