5 Спойлер Когда личная вина растворяется во всеобщей

Главный герой — Антон Гофмиллер, лейтенант австро-венгерской кавалерии, сын бедного чиновника, с детства привыкший подчиняться приказам. До него никому нет особого дела: у родителей свои заботы, а на службе он не отличался успехами.

Случайно он попадает на обед к господину фон Кекешфальва — самому богатому человеку в округе. Не зная, что его дочь Эдит парализована, Гофмиллер приглашает её на танец, чем доводит девушку до слёз. Чувство горячего сочувствия и страх стать объектом насмешек вынуждают его извиниться и продолжить общение с Эдит.

Встречи в доме Кекешфальва он называет дружескими, хотя вряд ли можно считать другом человека, которого в душе называешь «не настоящей женщиной», «искалеченным существом», видишь в нём исключительно калеку, а иногда и «мешок с отрубями».

Именно поэтому стать объектом такой любви для него оказалось мучительно. Не обладая сильным характером и способностью принимать решения самостоятельно, он поддаётся уговорам окружающих не разрушать надежды Эдит на взаимную любовь и полное выздоровление. Доходит до того, что он намекает ей на возможную взаимность при условии ее излечения, хотя знает, что это невозможно.

В книге нет абсолютно хороших или плохих персонажей — у каждого своя история. Несмотря на тяжёлое состояние Эдит, она эгоистична и, добиваясь расположения Гофмиллера, готова пойти на шантаж. Доктор Кондор противопоставляется главному герою как человек, готовый пожертвовать собой ради спасения другого, но при этом признается, что не оказывает фрейлейн фон Кекешфальва реального лечения, а лишь тянет время в надежде, что вскоре будет найдено новое лекарство.

Книга мне очень понравилась. Неоднозначные персонажи, каждый из которых не желал зла, но чья маленькая ложь привела именно к такому финалу, не оставили меня равнодушной.