5 Жить на земле и жить землей

Эта книга была для меня песочно-желтой, пыльно-серой, глиняно-красной, черной – она включила в себя весь спектр оттенков, которые могут принадлежать земле. Иногда во время чтения почти физически ощущались жара, иссушающая почву, и холод воды, что падает с неба, разливается в реках и озерах, губит посевы. Такое бывает нечасто, и тем ценнее это качество книги. «Земля» Перл Бак полна жизни.

Ван Лун – крестьянин, не мыслящий себя без работы на земле. Она дает ему пропитание, уверенность в завтрашнем дне и статус, однако не все так просто. Путь Ван Луна и его семьи тернист: там есть место и отчаянию, и голоду, и смерти, а некоторые моменты и вовсе заставляют вспомнить безысходность «Гроздьев гнева». За ним тенью следует О Лан – сокровище, которое герой так и не смог до конца оценить: работящая, способная сделать многое из ничего, только дающая и ничего не требующая взамен. От единственного эпизода, когда О Лан что-то просит (пару жемчужин!), щемит сердце. Особенно когда узнаешь, что за этим следует. Широкоскулая, с большими ступнями, не похожими на «лотосовые ножки», о которых грезили тогда мужчины, , немногословная, бесконечно преданная О Лан прекрасна. И никто не убедит меня в обратном.

Немаловажную роль играют и дядя Ван Луна, и его отец, и Лотос (да, тут есть «бес в ребро»!), и даже «бедная дурочка», которая, сама того не зная, во многих случаях является своего рода индикатором милосердия героев. Но пристальнее всего мы следим именно за Ван Луном, и его глазами смотрим на происходящее. Мне нравится, что Перл Бак ни в одном из эпизодов не приукрашивает героя, не обеляет его поступки и суждения, которые нынче могут показаться возмутительными. Автор показывает все как есть. Все те желания, мотивы, страсти, порой заставляющие человека поступать недостойно, в том числе с самыми близкими. Все те изменения, которые, увы, нередко происходят с человеком, который становится богат и из просящего превращается в того, кто может стать благодетелем, а может прогнать бедняков со двора. Еще Перл Бак оказалась достаточно честна, чтобы признать: обычным трудом такое богатство, как у Ван Луна, нажить сложно или практически невозможно. И это тоже неприглядная часть жизни, на которую глупо закрывать глаза (вспомним, как «добыл» Ван Лун деньги на землю в самые отчаянные времена).

Женская судьба, вернее, участь, здесь заслуживает отдельного упоминания. Родиться девочкой в Китае конца девятнадцатого – начала двадцатого века было, скорее, неудачей, чем везением. Подтверждение этому мы видим едва ли не в каждом эпизоде, где задействованы женские персонажи. Но Перл Бак, опять же, подходит к этому без собственной оценки, и читатели восторженными глазами Ван Луна смотрят на изящную Лотос (при этом понимая, что та собой представляет) и видят каждый изъян в лице и фигуре бедняжки О Лан (осознавая, что без нее Ван Лун вряд ли бы получил все то, чему стал хозяином к концу книги).

«Земля» – очень реальная, честная и настоящая книга. Любителям семейных саг, людям, интересующимся традициями и обычаями Китая, а также всем, кто ищет живое и легкое, несмотря на порой тяжелые моменты, повествование, рекомендую.