5

Мост в крошечном городке, о котором пишет Манфред Грегор - это вся Германия, это олицетворение войны. Всей ее бессмысленности и несправедливости. Третий рейх, которому осталось жить несколько дней, в своей агонии, готов продлить свое существование за счет жизней стариков и детей. Беспощадно рубить и рубить, до последнего кровавого вздоха.

Именно таким солдатам в начале мая 1945 года приказано защищать мост. Зиги Бернгард, Эрнст Шольтен, Юргено Борхарт, Карл Хорбер, Клаус Хагер, Вальтер Форст и Альберт Мутц. Совсем мальчишки, которым еще нет и шестнадцати лет. Их мир - это школа, игры, рыбалка, прогулки, книги, девчонки. Они прилежные ученики, семеро одноклассников, семеро друзей. Они также прилежно стараются выполнить приказ генерала, несмотря на всю его нелепость и бессмысленность. Именно фанатизм, который воспитал в них фашистский строй, вера в силу Третьего рейха заставляет их беспрекословно подчиняться приказу и выполнять его вопреки здравому смыслу.

Мальчишки порой не воспринимают всерьез весь ужас и опасность своего положения. Иногда кажется, что они играют в игру. Опасная игра с оружием в руках, из которой только один выход.

Молодежь сама по себе ни плоха, ни хороша. Она несет в себе приметы своего времени.