4.5

Ребята, это круто.
Умные люди говорят, что о Космосе мы знаем больше, чем о глубинах океана, отхватившего себе две трети поверхности Земли. Вниз уходят километры и тонны тяжёлой воды, спрессованной собственным давлением, и так просто бездна свои тайны не отдаст. Но человек така погана животина, что везде проникнет и всё освоит, так что — буль! — и на океанском дне появляются мини-колонии рифтеров.

Рифтерам нечего терять, их человеческая, «земная» жизнь была так тяжела и уродлива, что смерть если не покажется избавлением, то точно не напугает. Именно такие люди с изломанной душой, с травмированной психикой и уснувшим инстинктом самосохранения и нужны земным корпорациям для работы на склоне подводного вулкана. Этакие маленькие живые механизмы, которым для удобства работы на океанском дне сломали ещё и тело.

Потому что условия работы — во! Три км глубины, темнотища, корпус «домика» ненавязчиво потрескивает под несусветным давлением, рыбки хоть и мягкотелые, но зубастые весьма, а недовольный вулкан периодически выплёвывает струи кипятка, в которых можно за минуты свариться до костей, и где следующий фонтанчик вдарит — большая загадка. Но у рифтеров явно «русская рулетка» любимая игра, потому что они немного психи.

Принято считать, что все мы вышли из воды, и рифтерам повезло вернуться туда, откуда всё начиналось, и стать частью морской фауны. Теперь они полностью принадлежат океану, который в любой момент может расплющить рифтеров в фарш, но при этом манит мрачной глубиной и покоем, и нужно ещё устоять перед первобытным зовом стихии. Хотя человекам иногда очень хочется отыграть эволюцию назад и из венца природы стать безымянной и безгласной рыбиной, назло врагам затерявшейся в придонных водах.

А океан просто шикарный. Холод, абсолютная тьма и безумное давление километров воды. И чудовища, скрытые во мраке и готовые в любой момент впиться в человечское тело. А ещё на дне живёт кроха Бетагемот, запросто переплюнувший по зловредности всех подводных тварей. И имечко у него инфернальное, и постапокалипсис-2 малютка совсем не прочь устроить земным обитателям. Прямо собственной кожей чувствуешь холод и враждебность океана. Беда в том, что жизнь на земле отнюдь не легче.

Книга — твёрдая НФ, но веришь, что такое будущее вполне возможно, поскольку уже тихо позвякивают колокольчики-предвестники будущих катастроф. Очень здорово и то, что автор сделал ставку не на поднадоевшее освоение Космоса, а на погружение в океан, и выиграл. Хотя, как оказалось, Океан временами словно брат-близнец Космоса: пустое чёрное пространство, в котором нельзя дышать, зато можно плавать; светящиеся рыбки и планктон вместо звёзд; одинокий корабль, с которого поди спасись в случае чего, и есть даже свой Чужой. Много Чужих.

В общем, любителям НФ «Морских звёзд» очень советую.