5 Napoleonic Death Match

В школе мы любили вести отвлеченные споры на бессмысленные темы вроде "Конан vs Волкодав - кто кого?" В отличие от школоты умные дядьки из издательства Osprey Publishing занимаются рассмотрением подобных вопросов с куда большей конкретикой и сноровкой, создав серию Combat, где как раз сравниваются противники по различных войнам; темой же данной книги является: Молодая гвардия против русских егерей. Fight!

На восьмидесяти страницах большого формата есть все - зарождение конкретного рода войск, его эволюция, сильные и слабые стороны, анализ боевых столкновений: Лоуренс Спринг дает всестороннюю картину эпичного противостояния от Москвы до Парижа. Отдельно автор рассматривает такие небанальные вещи как мотивацию, мораль и логистику, опираясь на свидетельства как русских, так и западных современников, а также особенности тактики и поведения в бою (егеря любили притворяться мертвыми и стрелять в спину противнику), взаимодействие с другими видами кавалерии и пехоты. Ну, и естественно, никуда не делись детали обмундирования, его плюсы и минусы, различия в рамках одного подразделения и тому подобное, вплоть до веса снаряжения и удобства аксессуаров. Все это с хорошим балансом между сухой конкретикой фактов и оживляющими рассказ примерами героизма, трусости и повсеместного армейского бардака.

...it should be borne in mind... that once infantry began to fire, it was extremely difficult for the regimental officers to compel them to cease fire and resume the advance.
...стоит учитывать... что когда пехотинцы открывают огонь, полковым офицерам крайне сложно заставить их прекратить стрельбу и возобновить наступление.

В книге масса иллюстраций - как старинных, авторов XIX века, рисовавших наполеонов, александров и солдат на биваках, так и современных, авторства Марка Стейси (особенно мне полюбилась одна, где бравый усач с орлом на кивере прикладом дубасит охреневающего от такого обращения лягушатника - ну просто бальзам на душу). Есть и картосхемы наиболее показательных столкновений вольтижеров и егерей (Красный - ноябрь 1812, Лейпциг - октябрь 1813 и Краона - март 1814) с заштрихованными квадратиками и цветными стрелками (ну, это отдельное удовольствие, профанам не понять), сопровождаемые как почасовой стенограммой боя, так и более художественным описанием действий противников. При чем все это не само по себе, Спринг дает отличные подводки к боям, их результаты и последствия для всей кампании.

A Napoleonic soldier was far more likely to die of disease than in battle.
У наполеоновского солдата было больше шансов умереть от болезней, чем в бою.

Вообще книга получилась шикарной, абсолютно самодостаточной (подходящей как для начинающих интересоваться темой, так и для давних адептов), цельной и идеально структурированной. Несмотря на старательно поддерживаемую объективность автора, мне показалось, что он пусть немного, но все-таки симпатизирует русским, к тому же Спринг прямо пишет, что книга появилась благодаря его заинтересованности в жизни рядового солдата и русской армии эпохи Наполеоновских войн.