4.5 Осада Кришнапура

Вторая часть "Имперской трилогии" Фаррелла - об Индии. А конкретно - она основывается на истории восстания сипаев в середине XIX века, и в частности осаде Лакхнау. Лично у меня с историей в школе складывалось не очень, но эту я помню хорошо: всё началось с того, что оболочки патронов для винтовок, которыми британцы вооружили подневольную им индийскую армию, были пропитаны животным жиром, а разрывать их предполагалось зубами. Индусы, узнав об этом, и подняли восстание. В школе мне было сложно понять вегетарианство как идею, но пределом глупости было именно поведение британцев: зачем они стали рубить сук, на котором сидели? Именно эту идею и прощупывает Фаррелл в своей трилогии. Британцы были несустветными снобами, которые считали себя единственными на свете знатоками всего, а остальное человечество игнорировало как дикарей. За что империя впоследствии и поплатилась.
Герои Фаррелла весьма комичны, хотя события, происходящие с ними, вполне реальны и отнюдь не смешны. Эта дисгармония - особая фишечка автора. Герои этой книги особенно колоритны и упёрты, каждый из них засел в своей колее мыслей, из которой их не может вытурить даже чудовищные неудобства осады. Герои рассуждают о превосходстве Цивилизации над тем, что происходит в среде туземцев, хотя уж индийская цивилизация блистала задолго до того, как в Европе зародились зачатки мысли. И как же быстро все следы цивилизации стираются с этих снобов, когда во время осады им становится нечего есть и нечем обороняться. Ну и для совсем нерадивых читателей автор обрисовал противостояние двух докторов: старого Данстепла, который считал, что холера распространяется по воздуху и лечить её надо горячими ваннами, и молодого МакНаба, который вполне логично объяснил, что холера распространяется через воду, и хотя лечение ещё не было изобретено, облегчить участь больного можно восстановлением водно-соляного баланса. Симпатии прогрессивных, логичных и последовательных слушателей оказались на стороне Данстепла, и хоть ты тресни.
Несмотря на лёгкий тон и забавных героев, вообще-то это книга о тяжёлой осаде, голоде, смерти и войне. Фаррелл подчёркивает комичность человеческой натуры: человечество в погоне за амбициями и убеждениями способно безжалостно уничтожить себя.