Лавочкин был очень смелым человеком. Он был одним из немногих, кто решался возражать Сталину. Известна история, когда Иосиф Виссарионыч стал требовать от конструкторов, чтобы увеличили дальность полетов у истребителей и все, кроме Лавочкина, согласились приложить усилия. А увеличить дальность можно было только за счет увеличения емкости баков, это тянуло за собой ухудшение характеристик - рос вес, скорость падала, ухудшалась маневренность, да и в целом падала технологичность производства, а значит за единицу времени выпускалось бы меньше самолетов.
И когда Сталин спросил - "А вы что же молчите? Моего предложения ваш самолет не принимает?"
Семен Алексеевич ответил «Не принимает, товарищ Сталин, не могу». Сталин предложил: «Посидите, подумайте». Авиаконструктор посидел, а через некоторое время повторил доводы, почему сегодня Ла-5 не может летать дальше… Все ждали грозы, расправы – знали, Верховный не терпел возражений. Но Сталин неожиданно проговорил: «Ну что я могу сделать? Не хочет! Что ж, оставим так»