Кейт Куинн: как я нахожу и использую исторические факты в своих книгах

Как-то на литературном фестивале во Флориде я и несколько других писателей пили мохито: это наша давняя традиция — пропустить по коктейлю после того, как произнесены все речи и отвечены все вопросы. Так вот, тогда я узнала про исторический факт, от которого у меня отвисла челюсть. Оказывается, в 50-х годах прошлого века армия США устроила грандиозные учения, где нужно было освободить маленький техасский городок, оккупированный советскими войсками.

Услышав это, я сначала решила, что меня хотят разыграть.

«Нет, все было на самом деле, — уверила меня обаятельная Адрианна Куевас, автор получивших награды романов для детей «Призраки ранчо Эспанто» и «Полное затмение Нестора Лопеса». — Операция «Лонгхорн». Я пришлю тебе несколько статей. Там с ума сойти можно».

Статьи я получила, и тут же вписала Адрианну в список благодарностей к моей книге The Briar Club (Клуб «Вереск»). Из-за новой информации мне пришлось переделывать третью часть романа. Армия США действительно проводила военные игры, во время которых по легенде освобождала от советских захватчиков город Лампасас в штате Техас. Сдается, правда реально намного причудливей, чем все, что порождает мозг литератора.

Сегодня, когда мне в исторических произведениях попадается что-то из ряда вон выходящее, я думаю: «Бьюсь об заклад, никто бы такого не выдумал, а значит, все происходило по правде». В конце концов, авторы ограничены необходимостью писать правдоподобно, всегда одергивая себя: будет ли верить в рассказываемое читатель. Настоящая же жизнь не имеет никаких ограничений, случиться может все что угодно, а скорее всего уже и случилось.

Книги по истории, как правило, основное внимание уделяют вождям народов или победителям в войнах, которые в большинстве своем белые мужчины. Но, разумеется, интересные факты имеются и о женщинах, и о представителях других рас и культур. И как раз такие факты мне больше всего по душе. Именно в них я нахожу идеи для своих книг.

«Какую роль играли дамы? Какого было их влияние?» — обязательно спрашиваю я, когда начинаю изучать то или иное событие или временной период, поскольку мне особенно любопытно узнавать о жизни женщин прошлого. Как я не раз убеждалась, женщины почти всегда оказываются вовлечены в какой-нибудь исторический эпизод, и при этом совершают удивительные поступки.

Найти сведения о таких женщинах совсем не трудно: просто нужно в потоках информации вылавливать даже мелкие увлекательные детали, а потом идти дальше по цепочке. В массивном томе, посвященном военно-воздушным силам СССР эпохи Второй мировой, одна строчка про женский авиационный полк привела к тому, что я в 2 часа ночи запоем читала все, что попадалось в интернете про легендарных «Ночных ведьм». И в итоге у меня появился сюжет для романа «Охотница».

Размышляя на тему, чем занимались женщины в Первую мировую, помимо работы в госпиталях и сбора пожертвований, я обратилась к книге Кэтрин Этвуд с очень подходящим названием «Героини Первой мировой». Оказывается, женщины были еще и проводниками, солдатами, журналистками, шпионками. Так у меня зародилась идея книги «Сеть Алисы» . Когда я читала о взломщиках кодов из Блетчли-парка, особняка, где располагалось главное шифровальное подразделение британской разведки, меня поразило то, что из 8988 сотрудников 6757 составляли женщины, но при этом в большинстве историй о дешифровальщиках фигурировали мужчины. «Что же тогда делали женщины?» — задумалась я и стала искать больше сведений о тех немногих, имена которых упоминались (например, Джоан Кларк и Мэвис Леджер). Найденная мною информация легла в основу моего романа «Код Розы» .

Я уже который год собираю в файл различные исторические факты. Возможно, когда-нибудь некоторые из них попадут в мои произведения. Кто знает, вдруг мне захочется написать про загадочную смерть на отдаленном шотландском острове в 1920 году, или про гробницу в Ватикане, откуда загадочным образом исчезла погребенная там принцесса, или про женщину, которая стала управлять кораблем вместо заболевшего мужа-капитана. Я уже воспользовалась информацией из того файла для «Клуба «Вереск»: задействовала в повествовании женскую бейсбольную лигу, работницу Государственного архива округа Колумбия, которая помогала мафии, и «Факультетские картины» кисти Густава Климта, исчезнувшие после устроенного нацистами пожара в австрийском замке.

Подмечайте в книгах по истории всякие любопытные моменты. Затем исследуйте их до самой последней страницы поисковой выдачи в интернете, обращайтесь к сайту Newspapers.com, где собраны бесчисленные оцифрованные газетные статьи. Копайтесь даже на самых пыльных библиотечных полках и на распродажах редких книг для историков-любителей. Следите за постами ученых и блогеров, посвященных малоизвестным, но достойным внимания людям и делам прошлого (мне лично нравится сайт «A Mighty Girl», с большим энтузиазмом рассказывающий об удивительных женщинах разных эпох). И чем больше вы ищите, тем больше находите, потому что одно открытие, как правило, приводит к другому. Например, читая о Ночных ведьмах, я узнавала все больше и больше о советских женщинах, воевавших во Вторую мировую, в том числе, узнала о Людмиле Павличенко, непревзойденном снайпере, прозванной американскими журналистами «Леди Смерть». Она стала героиней моей книги «Бриллиантовый глаз».

Через какое-то время будет казаться, что любопытные факты только и ждут, чтобы попасться вам на глаза. Просто не пропускайте ни примечаний к текстам, ни статей в вашей новостной ленте, и прислушивайтесь к коллегам-писателям, с которыми пьете мохито жарким вечером во Флориде, а потом бесстрашно ныряйте в водоворот дальнейших исследований.

Кейт Куинн (Kate Quinn)

Совместный проект Клуба Лингвопанд и редакции ЛЛ