Роман начинается на древней Земле с пробуждением Артура Дента. После своего пробуждения (которое началось обычным для него шоком), Артур замечает в небе звездолет. Некоторое время пребывая в ступоре, Артур все-таки находит в себе силы подойти к нему ближе. Капитаном корабля является Долбаггер Удлинившийся Бесконечно — бессмертный инопланетянин, затеявший оскорбить всех жителей Вселенной по алфавиту. Вскоре после этого Артур встречается с Фордом, радар которого обнаружил неподалеку завихрение пространственно-временного континуума, через которое они могут попасть в другую эпоху земной истории. Визуально завихрение выглядело честерфилдовским диваном. После небольшой погони за ним герои неожиданно для себя оказываются на матче по крикету, который чуть позже посещают криккитские роботы в поисках одного из столпов Виккитских врат. Там же Форда и Артура подбирает Слартибартфаст, который выполняет очень важную миссию — спасение Галактики от криккитян!
Криккитяне в очень давние времена задались целью уничтожить всю существующую Галактику, что говорит о них как о ярых ксенофобах. Но потом войска Галактики пересилили их и заточили на их планете Криккит в завремедляющей капсуле, которая закрывалась Виккитскими вратами. Врата после этого были уничтожены и разбросаны по пространству-времени. А теперь криккитские роботы, уцелевшие после полного разгрома основных сил, собирают части и готовятся открыть планету.
В ходе повествования Артур узнает что вот уже многие годы из-за него страдает неизвестное ему существо называющее себя Аграджаг, которое всегда погибает именно из-за Дента. Именно Аграджаг был горшком с петуниями в книге «Автостопом по Галактике». Им же был кролик из «Ресторана на краю Вселенной», и именно им же оказался несчастный зритель крикета, умерший от сердечного приступа во время появления героев на стадионе. Аграджаг сообщает Артуру, что тот умрет на Бете Ставромолуса (об этом рассказывается в книге В основном безвредна).
Как бы ни старались герои, роботы собирают все части и открывают капсулу завремедления. Но все же криккитские корабли не идут вновь в бой, и история заканчивается хэппиэндом. Артур, найдя Криккит подходящим для себя, остается на нём, где учит язык птиц и учится летать.
