Вскоре после появления «Персов» Эсхил написал трагедию «Икетиды» (Supplices, «Просительницы»), по содержанию своему весьма простую и исполнявшуюся только двумя актерами. Позже Эсхил, по примеру Софокла, вывел на сцену еще третьего актера. «Просительницы» составляли, кажется, вторую часть трилогии, первою частью которой были «Египтяне», а третьею – «Данаиды»; этим объясняется и характер пьесы «Просящие защиты»: в ней мало действия, и оно лишь пассивное.
Дочери Даная, бежавшие от женихов, сыновей Египта, хотевших взять их в жены себе против их воли, ищут себе прибежища в Аргосе и садятся, как просящие защиты, у жертвенников, стоящих перед городом. Аргосский царь Пеласг некоторое время колеблется между опасностью подвергнуться нападению женихов Данаид, и боязнью навлечь на себя гнев богов отказом в покровительстве севшим у жертвенников; мольбы дочерей Даная и решение аргосского народного собрания торжествуют над его робостью. Он принимает Данаид под защиту Аргоса. Женихи, вышедшие на аргосский берег, присылают вестника, требующего, чтобы девушки были отданы им. Он хочет силою увести их. Пеласг не допускает этого. Вестник уходит, угрожая войною. Данаиды, образующие хор, благодарят богов нового своего отечества за спасение их от ненавистных женихов.
Эта трилогия Эсхила имела характер более национальный, чем нравственный; в ней представлялось первое появление данайцев и рода Персеидов и Гераклидов в Аргосе. Превосходны в этой трагедий песни хора Данаид, которые тоскливо жмутся к жертвенникам, как робкие голубки, которым угрожает ястреб. Похвалы аргосскому народу, высказываемые Данаидами, имели, по замыслу Эсхила, политическое значение. Данаиды молят богов, чтобы они охраняли Аргос от военных бедствий, от огня, болезни, раздоров; чтобы правительство всегда мудро заботилось о благе государства и оказывало покровительство иноземцам, ограждая их от обиды. Мы видели, что афиняне около 462 года заключили союз с Аргосом и вели тогда войну в Египте. Трагедия «Просящие защиты» была поставлена на сцену вероятно в это время. Эсхил имел целью скрепить афинско-аргосскую дружбу.
