Роман лидера новой волны американской литературы, жестокая сатира на современный мир социальных сетей и сплошного белого шума. СФЕРА - корпорация добра: она совершенствует мир, делая его абсолютно прозрачным и постижимым, ибо все люди имеют право знать всё. То, что начинается крестовым походом ясноглазых идеалистов, поборников свободы информации, превращается в "1984" - реалистичный ад, где ты никогда не остаешься один, а коллективный Старший Брат неотступно следит за тобой с любовью во взоре.
"Корпорация добра", социальные медиа, девальвация общения, повальная и неукротимая жажда признания, готовность жертвовать приватностью ради иллюзии массовой любви, только чтобы не остаться наедине с собственными мыслями, - все это наша сетевая повседневность, и до реальности СФЕРЫ нам осталось каких-то полшага. Человечество уже вполне готово к СФЕРЕ и по большей части опасности не чует. Информация, как известно, хочет быть свободной; мало кто догадывается, что, освободившись, она способна пожрать своих прекраснодушных освободителей. Когда Мэй Холланд приняли на работу в компанию «Circle», самую могущественную интернет-компанию в мире, она почувствовала, что ей выпал уникальный шанс, который бывает только раз в жизни.
Компания «Circle», корни которой ведут в облепившие всю Калифорнию университетские кампусы, занимается большим проектом по агрегации персональных данных пользователей в единую универсальную систему. Теперь адреса электронной почты, записи в социальных сетях, банковские транзакции и данные о покупках будут формировать единый уникальный профиль человека, доступный для изучения и контроля, что повлечет за собой выход на новый этап общественного развития и прозрачности человеческих отношений.
По мере того, как Мэй открывала для себя просторы офисов со свободной планировкой, без каких-либо стен и перегородок, стеклянные башни столовых, уютные общежития для тех, кто работает по ночам, она была все больше и больше восхищена увиденным. Компания выглядела в её глазах активной, деятельной и идущей в ногу со временем. Там были и вечеринки, длившиеся всю ночь напролет, с известными музыкантами, игравшими на лужайках кампуса компании, там были и спортивные мероприятия, и клубы, и бранчи, и даже аквариум с редкими рыбами, выловленными генеральным директором в Марианской впадине.
Мэй все никак не могла поверить своему счастью, такой большой удаче работать на самую влиятельную корпорацию в мире — даже несмотря на то, что жизнь пределами кампуса компании стала казаться далекой и нереальной, даже несмотря на то, что встреча со странным коллегой встревожила её, даже несмотря на то, что её роль в компании становилась все более пугающе публичной.
То, что начиналось как занимательное описание карьеры амбициозной молодой идеалистки, быстро превратилось в напряженную и драматическую историю, поднимающую вопросы о памяти, истории, частной жизни, демократии и пределах человеческого знания
