На углу маленькой площади...

Сохранив фабульную наметку первого варианта («Гости съезжаются на дачу»), Пушкин социально несколько снизил своих героев, превратив блестящую светскую львицу Зинаиду Вольскую в увядающую «больную и нежную» даму, уже оставившую большой свет, а роль Минского, холодно самолюбивого, «усмиренного опытами» и уверенного в себе аристократа, передав Валериану Володскому, молодому человеку, еще не завоевавшему себе прочного положения в обществе, боящемуся быть «в пренебрежении у светской аристократии», нервному и раздражительному.
Усиленным в этом варианте романа оказывался сатирико-публицистический элемент (выпады против «светской черни»), рассуждения об истинной и ложной русской аристократии, характерные для произведений Пушкина 1829—1830 г.; а с обстоятельствами личной жизни Пушкина (тяготивший его роман с Е. М. Хитрово) ближайшим образом была связана вся зарисовка отношений Володского к Зинаиде. Сравните, например, письмо П. к Хитрово зимой 1828—1829 г. («Я пресытился интригами, чувствами, перепиской и т. д. ... Я больше всего на свете боюсь порядочных женщин и возвышенных чувств. Да здравствуют гризетки, — это и гораздо короче, и гораздо удобнее» и пр.) с эпиграфом и последними строками наброска главой 2-й романа («Он был в отчаянии: никогда не думал он связать себя такими узами» и т. д.). В «Пиковую даму» П. перенес эпиграф из 2-й главы неоконченной повести.