Шевалье д'Арманталь

В 1838 году Жерар де Нерваль познакомил Дюма с малоизвестным литератором Огюстом Маке. Дюма, к тому времени заслуживший репутацию знаменитого драматурга, часто исправлял неудачные пьесы начинающих авторов, переделал пьесу Маке «Карнавальный вечер» («Батильда»), отвергнутую директором театра Ренессанс[en] Антенором Жоли. В новом варианте она была принята к постановке (премьера состоялась 14 января 1839 года). Маке, окрылённый успехом, предложил Дюма набросок романа из эпохи регентства «Добряк Бюва» о заговоре Селламара. Дюма принял участие в переработке романа, который получил название «Шевалье д’Арманталь». Он был принят к публикации газетой «Ля Пресс», имевшей право на все произведения Дюма. Однако издатель газеты Эмиль де Жирарден был против указания обоих авторов. Имя никому не известного Маке, по мнению Жирардена, обесценивало произведения — читатель хотел видеть только романы Дюма. «Шевалье…» вышел за подписью последнего, а Маке получил в качестве компенсации восемь тысяч франков и впоследствии продолжил сотрудничество с Дюма.

Канва романа основана на реальных исторических событиях. Молодой дворянин шевалье Рауль д’Арманталь волею судеб оказывается втянут в заговор герцогини дю Мен (жены незаконнорождённого сына короля Людовика XIV) против регента Франции при малолетнем короле Людовике XV — герцога Орлеанского. Параллельно развивается история любви Рауля и Батильды — девушки знатного рода, оказавшейся приемной дочерью простого учителя каллиграфии.