«Сказание по сути своей – трагедия. Но ведь история не веселое гулянье, а утверждение правды через борьбу, через торжество над злым началом. Мне представляется важным, что автор не дает облегченные решения возникающих в сказании драматических конфликтов, но, говоря устами своего героя Дубка («Я сыщу живую воду»), дает понять: добро и справедливость восторжествуют.
Фольклор – наше национальное богатство, так же как леса, поля, реки… Мы приникаем к нему для того, чтобы ощутить нашу причастность великому гению родного народа. И художник, который не внешне, не для лубочных красивостей, а чувствуя внутреннюю потребность использует фольклор, находит богатейшие возможности для творческого раскрытия своих мыслей. Виктор Максимов в сказании на этом пути стоит уверенно.
Поэт широко использовал народные былины, песни, пословицы, использовал творчески их стилистические, образные, метафорические особенности.
Виктору Максимову, как поэту, всегда было свойственно чувство слова, и редким книжным или народным словом он не просто любовался, а вставлял его в оправу мысли. В сказании таком народно-сказочном, песенном, Виктор Максимов «развернулся на воле», красочно живописуя и в то же время соблюдая художнический такт.
Понятие современности многогранно. И мы с полным основанием можем сказать, что эта книга современна для нашего читателя, ибо она представляет собой интересную попытку показать, раскрыть, творчески запечатлеть истоки русского национального характера, с его добротой и мужеством, сыновней преданностью Родине и безграничной ненавистью к врагам-поработителям. Старая истина: чтобы яснее и глубже представлять наш день и наши свершения, мы должны чаще оглядывать и осмыслять весь свой исторический путь, путь формирования нравственных принципов русского народа. С тех стародавних времен прошло около тысячелетия…»
(Олег Шестинский, 1982 г.)
