Эмансипированные женщины

Самый большой роман польского прозаика Болеслава Пруса изначально публиковался в газете «Kurier Codzienny» с 1890 по 1893 год. Спустя год был издан в книжной форме в издательстве Гебетнера и Волфа в Варшаве. Второе исправленное издание книги вышло в 1903 году.

Действие романа происходит в Варшаве и небольшом (вымышленном) населённом пункте Иксинуве. В центре сюжета стоят пансионы благородных девиц, в которых обучают дочерей дворян и обеспеченных граждан. Главная героиня — Магдалена Бжеска, которая воспитывалась в одном из таких пансионов, в пансионе К. Латтер, а затем сама стала в нём учительницей.

Основной идеей произведения является изменяющаяся роль женщины в обществе, стремление к независимости, с некоторой степенью феминизма. В роли своего рода лидера и активиста такого движения становится немолодая и опытная госпожа Ховард, некоторое время работавшая преподавательницей в пансионе К. Латтер. Её утверждения и личная позиция, однако, не повлияли на её решение в конце концов выйти замуж.

Прус свое внимание сосредоточивает на двух судьбах. Вначале это начальница женского пансиона пани Латтер, которая всю жизнь работает, чтобы обеспечить будущее своих эгоистичных и легкомысленных детей. Затем автор отдает предпочтение милой, доброй девушке Мадзе Бжеской, видящей свое призвание в труде учительницы. Свою миссию Мадзя Бжеская выполняет в семьях богатых помещиков — здесь и развертывается драма ее жизни: ее наивность и доброта наталкиваются на себялюбие и черствость бездельничающих дам, кичащихся знатностью и достатком и подчас развлекающихся игрой в эмансипацию.