Американец итальянского происхождения Эван Хантер (урождённый Сальваторе Альберт Ломбино) был разносторонним и плодовитым автором. Хорошо известны его детективы, выходившие под псевдонимом: Эд Макбейн, среди которых особое место занимают произведения из цикла о 87-ом полицейском участке, включающего 54 романа и несколько рассказов. Появившийся в 1960 году роман «The Heckler» является двенадцатым в данной серии. Всё началось со случаев злостного телефонного хулиганства. Владельцам всевозможных лавок, магазинов и прочих мелких предприятий, находившихся в одном районе, то поступали звонки с угрозами, то от их имени делались ложные заказы. А тут ещё в одном из парков был обнаружен труп пожилого мужчины, застреленного с близкого расстояния, из одежды на котором оказались лишь ботинки и носки. И никто до самого конца не подозревал о том, что эти происшествия связаны между собой и являются предвестниками событий, которые до основания потрясут весь мегаполис... И нельзя не признать, что данное произведение имеет определённые достоинства; прежде всего, оно весьма увлекательно. Взявшись за него, я так и не смог остановиться до тех пор, пока не дошёл до последней страницы. Дальше, правда, приходится вести разговор уже о минусах. В частности, сюжет книги выглядит прописанным небрежно, и многие его моменты кажутся крайне наивными (по крайней мере, по современным понятиям). Начать с того, что полиция так и не смогла отследить телефон, с которого делались звонки, из-за автоматизации городской телефонной сети (спрашивается, неужели у нас эта автоматизация была устроена как-то принципиально иначе?!). Далее, поражает лёгкость, с которой несколько членов банды смогли поставить на уши весь десятимиллионный город (притом, что у них не было даже своего транспорта, а взрывчатые устройства большой мощности они разносили в сумке, по несколько штук за раз)... Ну и последнее. Выходит так, что полицейские из 87-го участка всё время работали впустую, и вместо того, чтобы заниматься расследованием, они могли бы просто уйти в отпуска, закрыв своё учреждение на клюшку, — на конечный результат это бы не повлияло, поскольку преступники были пойманы лишь по чистой случайности и даже вовсе не ими... Короче говоря, речь идёт явно не о лучшем произведении даже по меркам данного автора, пригодном, по сути, лишь для одноразового проглатывания — с целью убить время где-нибудь в дороге...