Юсеф Комунякаа — о поэте

Брауна. Позже он вернул себе фамилию деда Комунякаа, которую тот изменил, зайцем приехав на корабле в Америку из Тринидада. Рос в городке Богалуза, Луизиана до и во время движения за гражданские права чернокожих.

С 1965 по 1970 годы служил в армии США, был в Южном Вьетнаме во время войны, откуда вернулся 14 декабря 1966. Работал в военной газете «Southern Cross», для которой писал репортажи, брал интервью у солдат, публиковал статьи по истории Вьетнама, за что получил Бронзовую Звезду.

Начал писать стихи в 1973 году в Университете Колорадо (кампус Колорадо-Спрингс), в котором был редактором и автором литературно-художественного издания кампуса «riverrun». В 1978 получил степень магистра по специальности «Письмо» в Колорадском государственном университете, а в 1980 году — по «Креативному письму» в Калифорнийском университете в Ирвине.

В 1985 году женился на австралийской писательнице Мэнди Сейер и в том же году стал адъюнкт-профессором Университета Индианы в Блумингтоне. Два года, с 1989 по 1990, занимал профессорскую должность Рут Лилли. Юсеф и Мэнди были женаты десять лет. Позже находился в отношениях с поэтессой индийского происхождения Реетика Вазирани, которая в 2003 году покончила с собой и забрала жизнь своего 2-летнего сына Джехана.

Преподавал в Университете Индианы до осени 1997 года, затем стал профессором английского языка в Принстонском университете. Сейчас Юсеф Комунякаа — профессор на программе творческого письма в Нью-Йоркском университете.

Комунякаа к настоящему времени опубликовал десяток томов стихов, является автором либретто для джазовых опер, редактором поэтических антологий, лауреатом Пулитцеровской премии (в 1994 году за том «Неоновый язык») и преподавателем университета. Его работы являются частью традиций афроамериканской литературы,