Davis J.Harbord – лучшие произведения

Will Thorne behagte es so gar nicht, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen. Darum steckte er etwas umst?ndlich die gesplei?ten Augen oben und unten am Flaggenliek an die Flaggleine der Besanrute an und hei?te dann die Flagge Hand ?ber Hand vor. Alle Augen an Bord der «Isabella» verfolgten den Vorgang. Auch auf den anderen Schiffen des Bundes sowie in den Jollen, die f?r die Munitionierung sorgten, war man aufmerksam geworden. Das schwarze Tuch, noch h?ngend, glitt an der Flaggleine schr?g nach oben bis zur Nock der Besanrute, wurde vom Wind wie spielerisch hin und her bewegt – und wehnte pl?tzlich in seiner ganzen L?nge aus. Da sahen…

Aus dem dunklen Schatten der gewundenen Steintreppe, die in das Kellergew?lbe hinunterf?hrte, l?sten sich zwei Gestalten. Fast wie Katzen setzten sie die letzten Stufen hinunter und tauchten im Licht der Fackeln auf, das jetzt auch auf die blanken Klingen ihrer Degen fiel, die sie in den F?usten hielten. Lucio de Velhos h?rtester Gegner hatte den Weg in das Kellergew?lbe der Burgruine gefunden – Philip Hasard Killigrew, genannt der Seewolf. Sein Auftauchen gen?gte, Lucio de Velho zur Salzs?ule erstarren zu lassen. Wie gel?hmt war er. Sein Kichern ?ber den Verrat Easton Terrys war verstummt, sein Mund zu einer Grimasse verzerrt…

Der Mann, der die f?nfzehn Gardisten anf?hrte, erreichte den Hohlweg und durchschritt ihn. Allerdings gelangte er nicht bis zum Ende. Da wuchs pl?tzlich ein Monster vor ihm auf und hieb ihm was auf den Turban, etwas sehr Hartes, das grelle Blitze unter dem Turban ausl?ste, ein Feuerwerk von Blitzen. Nie w?rde der Anf?hrer erfahren, da? ihn der ber?chtigte Profoshammer in den Boden gerammt hatte. Sp?ter behauptete er, ihm w?re eine Felsplatte auf den Kopf gefallen. Aber so was gab's da gar nicht. Seinen Gardisten erging es ?hnlich. Sie meinten, unter eine Steinlawine geraten zu sein, die auf sie niederprasselte. Und sie brachten kaum ein…

Der Sturm schlug zu. Und noch w?hrend die Steuerbordrahen der «Vencedor» nahezu im Wasser schleiften – soweit kr?gte sie, getroffen vom Fausthieb der tobenden Elemente ?ber -, krachte die Steuerbordseite des Viermasters «Roter Drache» und h?mmerte den Tod in den aufgeb?umten Rumpf des spanischen Flaggschiffs. Dort platzten vier, f?nf L?cher auf – unter der Wasserlinie, von gr??licher Gr??e, aber noch in der freien Luft, weil sich das Flaggschiff soweit nach Lee verneigt hatte. Dann richtete sich die «Vencedor» wieder auf, m?hsam zwar, aber sie schaffte es. Sie wollte noch nicht sterben. In die L?cher jedoch, jetzt unterhalb der Wasserlinie…

Nach Mitternacht. Der Schatten schob sich von Osten ?ber die See an das Kastell heran. Der Wind hatte auf Nordwest gedreht. Der Posten auf dem Wehrturm des Kastells d?ste. Der Schatten glitt n?her und n?her, eine Dreimast-Galeone namens «Santa Barbara». Ihre St?ckpforten waren ge?ffnet, die Culverinen ausgerannt. Sie wirkte bedrohlich und wie ein Geisterschiff. Es schien, als segle sie allein. Nur ein einsamer Mann stand auf dem Achterdeck, ein sehr gro?er Mann. Aber sie war nicht unbemannt, diese Galeone. Als sie die Fleute an der Pier passierte, erwachte sie zum Leben. Da krachten pl?tzlich die ersten sieben Explosionen. Und von da ab war…

Als Hasard und seine zw?lf Mannen die Galeone geentert hatten, schwante ihnen, da? der dicke spanische Kapit?n die Wahrheit gesagt hatte – sie war bereits zu riechen, ganz abgesehen von dem Gezeter das aus dem Laderaum nach oben drang: wie hier oben an Deck, wo K?fige standen, so waren auch diese verdammten K?sten unten im Laderaum verstaut. Hasard musterte die K?fige an Deck, und sein Blick wurde eisig. Da waren bereits ein paar Affen, die apathisch herumhockten oder aus tr?ben Augen durch die Gitterst?be schauten – Tiere, deren Mienen in ihrer Qual fast menschlich wirkten. In Hasard stieg kalter Zorn hoch. Was waren das f?r Menschen, die…

Die Entfernung zu der spanischen Kriegsgaleone im Kielwasser der «Empress» mochte etwas mehr als zweihundert Yards betragen. Batuti ?berbr?ckte sie mit seinem Schuss m?helos. Er brauchte sich nicht einmal anzustrengen. Au?erdem segelte die Galeone dem Pfeil entgegen. Er schlug auf der Back des Spaniers ein und explodierte mit infernalischem Krach. Zwei behelmte Spanier durchbrachen die vordere Balustrade und st?rzten hinunter aufs Galionsdeck. Auf der Back wurde gebr?llt, als ginge die Welt unter. Die «Empress» vergr??erte inzwischen die Distanz zur Galeone, was f?r Batuti kein Handicap war. Er feuerte jetzt mit Brandpfeilen, assistiert von…

Sie verhielten sich ganz friedlich, die Arwenacks, als sie mit der ihrer in Varna stibitzten Dubas auf die Fischerboote zusegelten, um Erkundigungen einzuziehen. Doch die Fischer reagierten merkw?rdig, als sie die Dubas sichteten. Einige setzten Segel und fl?chteten, andere holten schleunigst ihre Netze ein. In einem Boot b?ckte sich ein Kerl, f?rderte einen Schie?pr?gel zutage, eine Donnerb?chse, die er auf eine Gabel auflegte. «Der wird doch wohl nicht», sagte der Profos Carberry erz?rnt. Und da krachte auch schon der Schu?. Die Kugel zischte ?ber den Sch?del von Carberry und h?tte ihm einen feinen Scheitel gezogen, wenn er nicht etwas in…

Der Rauschebart namens Petrus war sich sicher, da? dieses narbige Unget?m, das einst Profos einer Bande von ziemlichen Rabauken gewesen war, nur mit einem miesen Trick den Durchschlupf durchs Himmelstor gefunden hatte. Wenn Petrus an dieses Ereignis dachte, packte ihn jetzt noch das heilige Grausen, denn damals waren sie zu zweit vor dem Himmelstor aufgekreuzt: dieser Carberry und ein alter verwitterter Kerl, der sein Holzbein ans Tor gedonnert und Einla? begehrt hatte. Old Donegal Daniel O'Flynn hie? der andere. Und er hatte polternd gefragt, wo hier die «Rutsche» sei. Man habe von der Reise durstige Kehlen und m?sse «verl?ten». Und als…

Die Schlacht in der Themsekneipe war ein Vorspiel zum Duell auf derThemse: Zwanzig Kerle von der «Arrow» sollten f?nfzehn Arwenacks anr?umen und spitalreif schlagen, damit sie f?r die Wettfahrt ausfielen. Die Rechnung ging nicht auf. Gleich zu Beginn nahm sich Carberry den Oberraufbold vor. Potter hie? der Kerl, und er war Bootsmann auf der «Arrow». Carberrys Hammer explodierte auf dessen Plattnase. Na, das war doch schon was. Potter ?berschlug sich zweimal, krachte auf einen Tisch und blieb auf ihm liegen, und zwar r?cklings. Er stierte zum Gew?lbe hoch, sah aber nichts, denn wer bewu?tlos ist, nimmt nichts mehr wahr. Er w?re auch nicht…

Vier Schnapskruken hatte Thorfin Njal in Wurfbomben umfunktioniert – den Schnaps hatte er vorher mit Winge, Snorre und Saxe kr?ftig gelenzt. Und jetzt sollte es den Belagerern des Thorgeyr-Hofes an den Kragen gehen. Hinter der Hofmauer ging Thorfin Njal in Deckung, z?ndete die erste Kruke, wog sie in der Hand, bog sich zur?ck, seine Rechte mit der Kruke schwang nach hinten, sein ganzer riesiger Leib spannte sich wie eine Bogensehne, schnellte vor, sein rechter Arm peitschte nach vorn bis in Kopfh?he und entlie? das spr?hende Wurfgescho?. In einem m?chtigen Bogen torkelte die Kruke durch die Luft, Funken spritzten nach allen Seiten, die…

"Der Pulverturm!" zischte Big Old Shane und raste los. Hasard wirbelte herum – und da sah er die Z?ndschnur. Der Klotz von Steinbau stand an der n?rdlichen Burgmauer von Arwenack. Dort befanden sich die Pulvervorr?te der Feste – in F?ssern ?bereinandergstapelt. Die Z?ndschnur verschwand unter der wuchtigen T?r im Inneren des Turms. Sie hatte leise geknistert. Das hatte Old Shane geh?rt. «Den Hof r?umen!» br?llte Hasard. «Raus, Arwenacks! Gleich fliegt der Pulverturm in die Luft!» Und er st?rmte zu Old Shane, der sich wie ein Berserker immer wieder gegen die T?r warf. «Weg, Shane!» br?llte Hasard. «Ich zerschie?e das Schlo?!» Shane glitt…

Easton Terry sprang auf und griff gleichzeitig nach dem Degen, der neben der Schatulle Grammonts gelegen hatte. Und dann st?rmte er los, den Degen weit vorgereckt, um ihn Hasard wie einen Spie? in den Leib zu rennen. Hasard wich keinen Zoll zur Seite. Sein Degen flirrte hoch, klirrte gegen Terrys Waffe und lenkte sie an seiner H?fte vorbei. Sie prallten gegeneinander. Terry ri? blitzschnell das Knie hoch, doch Hasard war noch schneller – seine linke Faust zuckte vor und trieb Terry wieder zur?ck in die Kammer. Und dann verwandelte sich sein Degen in ein blitzendes Feuerwerk. Auf Easton Terrys rechter Wange sprang ein klaffender Schnitt auf…

Als die Arwenacks und Arnes M?nner nach harter und m?hsamer Kn?ppelei den Skagerrak hinter sich gebracht hatten und auf Nordwestkurs l?ngs der norwegischen K?ste brausten, da langte Rasmus, der Windgott, noch einmal zu und pr?sentierte den M?nnern einen Sturm, der es in sich hatte. Viel zum Orkan fehlte eigentlich nicht. Hasard und Arne hatten nicht die Absicht, sich mit Rasmus anzulegen und sich zum T?nzchen aufspielen zu lassen, wobei nat?rlich die Fetzen fliegen w?rden – n?mlich die Segel von den Rahen. So etwas riskierten nur Vollidioten oder Kerle, denen die See noch nicht den n?tigen Respekt beigebracht hatte. Nur war eben an…

Zwar hatten Arne von Manteuffels Kolberger noch nie auf seiten der Spanier gek?mpft, aber genau das taten sie jetzt, als sie die neun Schaluppen angriffen, deren Kerle gemeint hatten, mit der spanischen Handelsgaleone leichtes Spiel zu haben. Die erste Schaluppe wurde von der «Wappen von Kolberg» gleich auf die H?rner genommen. Ihr eisenharter Steven zerknackte die Backbordseite der Schaluppe wie eine d?nne Eierschale, schob sich weiter, spaltete den Rumpf auf wie ein Axtkeil und vollendete das Zerst?rungswerk auf der Steuerbordseite, deren Planken ebenfalls prasselnd und berstend durchbrochen wurden. Die Schaluppe klappte in zwei Teile…

Urpl?tzlich waren sie aus der M?ndung des Medway aufgetaucht – drei ?berschwere englische Kriegsgaleonen. Sie schwenkten in Kiellinie auf Parallelkurs zur «Isabella» und zeigten auf ihrer Steuerbordseite, was sie hatten, und das war nicht eben wenig, vor allem ihre Armierung mit den schweren 34-Pf?ndern. Die Gesch?tzpforten waren ge?ffnet, die Rohre ausgerannt. Sie sahen aus wie die Z?hne eines Raubtiers, bereit, zuzuschnappen. «Mahlzeit!» sagte Edwin Carberry, der Profos der «Isabella». «Jetzt geht das Theater schon wieder los…»

Zwei Gestalten kletterten achtern von Bord der riesigen Viermastkaracke, die am rechten Fl?gel der Armada segelte – gegen England. Die Spanier dachten, sie h?tten zwei schiffbr?chige Iren an Bord genommen. Und sie ahnten nicht, da? es Seew?lfe im Schafspelz gewesen waren. Das begriffen sie wohl erst, als ihre Karacke in die Luft flog, aber da war es bereits zu sp?t. Die beiden «Iren» waren Philip Hasard Killigrew und sein Waffenmeister Al Conroy. Mit ihrem Husarenst?ckchen zu See hatten sie die Schlacht er?ffnet – mit einem Paukenschlag…

Die Breitseite der «Isabella» krachte voll ins Ziel und zerh?mmerte die Steuerbordseite der spanischen Kriegsgaleone. Es sah aus, als breche die Galeone auf dieser Seite in sich zusammen oder knicke ein. Gleichzeitig verfingen sich Gro?mast und Fockmast, die aufeinander zugekippt waren. Sekunden sp?ter raste etwa mittschiffs eine Feuers?ule in den Himmel. Eine Druckwelle fegte zur «Isabella» hin?ber, da? den Arwenacks die Ohren flatterten. Wiederum Sekunden sp?ter flog die Kriegsgaleone in einer grellen, ohrenbet?ubenden Explosion auseinander, und die Arwenacks zogen die K?pfe ein, als es Tr?mmer regnete. Bill wurde erwischt, ein Splitter…

Die «Santa Barbara» verwandelte sich in ein nach allen Seiten feuerspuckendes Ungeheuer. Die Arwenacks entfesselten die H?lle – sie konnten es, denn die Galeone lag fest, kein Mann wurde f?r Segelman?ver an Schoten oder Brassen gebraucht, jeder stand f?r die Waffen zur Verf?gung. Sie lie?en die Kuh fliegen, wie einer ihrer Ausdr?cke lautete, und sie br?llten den Piraten, die von allen Seiten angriffen, ihren wilden Schlachtruf entgegen. Als zwei Zweimaster den Abwehrg?rtel durchbrachen, setzte Hasard die chinesischen Brands?tze gegen sie ein – im Direktbeschu?. Heulend, jaulend und pfeifend rasten die Raketen in flacher Bahn gegen die…

Batuti war es gar nicht wohl. Er, der die Unendlichkeit der See um sich herum gewohnt war, f?hlte sich in dem Stollen beengt, und st?ndig hatte er die Vorstellung, diese Mine k?nnte in sich zusammenbrechen wie ein Kartenhaus. Schon wenn einer dieser Stollen versch?ttet wurde, w?rde das eine Katastrophe sein. Lebendig begraben – ein Alptraum! Vier von den holl?ndischen Schnapph?hnen hatten hier die Aufsicht. Sie waren bis an die Z?hne bewaffnet, und nat?rlich bedienten sie sich der Peitschen, jenem jahrhundertealten Symbol der Unterdr?cker, Tyrannen und Despoten. Wo diese Peitschen geschwungen wurden, da waren Menschenleben billig…