Брестская уния, заключенная в 1596 г. между западнорусским православным епископатом и католической церковью, важное событие в истории Восточной Европы. Вопрос о причинах этого события в течение долгого времени является объектом полемики между исследователями разной национальной (русской, украинской, польской) и конфессиональной ориентации. Коллектив авторов, подвергая критической оценке имеющиеся в историографии версии, предлагает свое оригинальное объяснение причин заключения Брестской унии, основанное прежде всего на анализе внутренних противоречий в жизни западнорусского (украинско-белорусского) православного общества втпрой половины XVI в. В работе показана также и та роль, которую сыграли в подготовке Брестской унии польский король Сигизмунд III, польская католическая церковь и Ватикан. В работе также всесторонне показаны различия между первоначальными планами инициаторов унии и ее окончательным характером, связанные с влиянием на события всех этих сил.
Наблюдения и выводы авторов основаны на широком круге источников, значительная часть которых сравнительно недавно введена в научный оборот и практически неизвестна русскому читателю.
Работа является первым специальным исследованием вопроса в русской историографии последних 50 лет и выходит в свет к 400-летней годовщине заключения Брестской унии.
